"Роберт Силверберг. Старик" - читать интересную книгу автора

отставку? Ну, не больно смотреть, как корабли взлетают, а ты остаешься?
- Черт побери, нет! - ответил Селвин, кашлянув. - Сначала я
отбрыкивался как мог, но потом все прошло. Конечно, чего-то не хватает, но
я понимаю, что уже было пора. Ты же помнишь Леса Хадлстона?
Старик, помрачнев, кивнул. Хадлстон был одним из немногих, кому удалось
одурачить врачей. Все пилоты его возраста давно вышли в отставку, а он
продолжал летать до того самого злополучного старта с Марса. Он замешкался
всего на одну пятую секунды, но это обошлось в сто человеческих жизней и
пятьдесят миллионов долларов. После этого контроль был ужесточен.
- Как полет? - спросил Селвин.
- Нормально, - кивнул Старик. - Я летел с Каллисто. Там везде сплошной
голубой лед. Ничего особенного.
- Да, - кивнул Селвин. Глаза его почему-то затуманились. - Ничего
особенного. Просто голубой лед.
- И все. Но полет прошел нормально. Следующий рейс, похоже на Нептун.
Неплохо?
- Да, Нептун - интересное место, - произнес Селвин и облокотился на
ручку тележки. - Мне, правда, больше всего нравилась Венера. Там...
Внезапно ожили громкоговорители.
- Лейтенанту Картеру срочно явиться в административный корпус, -
разнеслось над полем. - Лейтенанту Картеру срочно явиться в
административный корпус.
- Это меня, - сказал Старик. - Пожалуй, пора. Наверное, сейчас мне
дадут новое назначение и еще чек за прошлый рейс. На кругленькую сумму,
кстати.
- Счастливо, Картер, - улыбнулся Селвин и похлопал Старика по плечу. -
Задай им там.
- Не беспокойся, - отозвался старик, подобрал вещмешок и направился
через поле к огромному белому блестящему куполу Административного корпуса.
По пути он встретил новых пилотов - совсем еще зеленых юнцов, только из
Академии, - без той ауры посвященности, что отличает пилотов-ветеранов.
Они куда-то бежали, от избытка энергии подпрыгивая, словно на пружинах.
Может торопились в один из первых рейсов, или даже самый первый.
- Привет, Старик! - крикнули они, пробегая мимо. - Как дела, лейтенант?
- Не могу пожаловаться, - ответил Старик и пошел дальше.
Он снова подумал о Селвине. Значит, вот это как, когда тебе дают пинка
под зад? Ты слоняешься по космодрому, толкаешь тележку, возишься с
топливопроводом и благодарен за то, что тебе дают еще понюхать, как пахнут
космические корабли, и почувствовать, как дрожит под ногами земля во время
старта. Ты смотришь на пилотов, у которых еще нормальное зрение и хорошая
реакция, и завидуешь им.
Старик грустно покачал головой. Ну и паршивая же иногда работа - водить
космические корабли! Одни тесты, например, чего стоят: тест перед взлетом,
тест после посадки... Последний раз он проверялся на Каллисто, и скоро ему
это снова предстоит, перед тем как отправиться на Нептун. Да уж, следят за
тобой что надо.
- Привет, лейтенант Картер. Как полет?
Это был Халверсен, главный врач базы.
- Все нормально, док. Жаловаться не на что.
- Очередной осмотр скоро, лейтенант?