"Роберт Силверберг. Перст господень [= Рукою владыки]" - читать интересную книгу автора

В полной тишине они прослушали запись показаний Леонардса, комментарий
Мейера и краткое интервью Девола с пятью чужими. Девол быстро оглядел
сидящих вокруг стола: два мастера, капитан и четыре лейтенанта составляли
его штаб, один из лейтенантов находился под домашним арестом.
- Вот такая картина. Сегодня около полудня высший священник придет за
ответом. Я решил, что сначала стоит посоветоваться с вами.
Слова попросил мастер Дадли. Это был невысокий, коренастый мужчина с
темными блестящими глазами. В нескольких случаях в прошлом он уже яростно
спорил с Деволом по процедурным вопросам. Несмотря на это, у них было
позади уже четыре успешных поездки. Полковник уважал многообразие мнений,
а кроме того, Дадли был потрясающим организатором.
- Мастер?
- Сэр, мне не кажется, что могут возникнуть различные мнения по
вопросу, какие действия принять. Отдать им на суд Леонардса невозможно.
Это - негуманно и не по-человечески!
Девол нахмурился:
- Расскажите, пожалуйста, поподробнее, мастер.
- Это довольно просто. Мы - раса, путешествующая в космическом
пространстве, мы - наиболее развитая в галактике раса. Я думаю, это не
требует обсуждения.
- Конечно, - согласился Девол, - продолжайте.
Дадли продолжил довольно зло:
- Что бы вы ни думали, сэр, все чужие смотрят на нас, как на старших.
Не думаю, что это можно отрицать, а нужно просто принять это как факт. Ну,
а если мы отдадим им на суд Леонардса, мы многое потеряем. Мы покажемся
слабыми, бесхребетными. Мы...
- Значит, вы предлагаете, - перебил его Девол, - удерживать свое
положение господ в галактике, а если будем уступать своим крепостным, мы
можем утратить контроль над ними. Вы так полагаете, мастер?
Девол уставился на него.
Дадли спокойно встретил сердитый взгляд Девола.
- Это так. Черт побери, сэр, я старался заставить вас понять это еще со
времени экспедиции на Хечу. Мы здесь, на звездах, не для того чтобы
собирать бабочек и белок! Мы...
- Неверно, - отрезал Девол. - Наша миссия носит как военный, так и
культурный характер, мастер, и пока я здесь командую, она в основном будет
культурной.
Почувствовав, что теряет терпение, он отвернулся от Дадли и сказал:
- Мастер Грей, ваше мнение?
Грей был судовой астронавигатор. Его функции включали надзор за
сохранностью конструкций и картографию. У этого жилистого, неулыбчивого
маленького человека были острые скулы и румяные щеки.
- Мне кажется, нам следует быть очень осторожными, сэр. Отдать им
Леонардса значит нанести непоправимый ущерб престижу Земли.
- Ущерб? - воскликнул Дадли. - Да это нас покалечит! Мы никогда уже не
сможем с честью держаться в галактике, если...
Девол спокойно перебил его:
- Мастер Дадли, вы нарушаете порядок. Покиньте собрание, мастер. С вами
я разберусь позже.
Снова повернувшись к Грею и уже не глядя в сторону Дадли, он сказал: