"Клиффорд Саймак. Империя." - читать интересную книгу автора

- Посмотри на этот детектор сейчас! - всполошился Скорио. - Проверь,
следят ли они! Тебе не надо было сюда приходить. Послал бы мне весточку,
мы бы встретились с тобой где-нибудь в другом месте. Об этом убежище никто
не должен знать!
- Кончай ныть! - оборвал его Статсмен. - У меня нет с собой
детектора. Он весит полтонны.
Скорио, явно встревоженный, поглубже устроился в кресле.
- Ты все-таки хочешь рискнуть и поговорить о деле?
- Естественно. За этим я и пришел. Вот мое предложение. Маннинг с
Пейджем работают в лаборатории на Западном побережье, в горах. Точные
координаты сообщу потом. У них есть бумаги, которые нам нужны. Мы не
против, если с лабораторией что-нибудь случится - если она взорвется,
например, - но в первую очередь надо достать бумаги.
Скорио ничего не ответил. Хитрое лицо его было непроницаемо.
- Достань мне бумаги, - продолжал Статсмен, - и я помогу тебе
убраться на любую планету, куда пожелаешь. Ты получишь двести тысяч
кредитных сертификатов "Межпланетной". А если представишь доказательства
того, что лаборатория взлетела на воздух, или испарилась, или с ней
приключилось еще что-нибудь, сумма увеличится до пятисот тысяч.
Ни один мускул не дрогнул на крысиной физиономии. Скорио бесстрастно
спросил:
- А почему ты не пошлешь туда кого-нибудь из своих ребят?
- Потому что мне ни в коем случае нельзя быть замешанным в этом деле,
- ответил Статсмен. - Если ты проколешься, я ничем не смогу тебе помочь.
Поэтому тебе и платят такую кучу денег.
- Но если бумаги настолько ценные, зачем мне отдавать их тебе? -
сощурился гангстер.
- Для тебя они не представляют никакой ценности.
- Почему это?
- Потому что ты не сможешь их прочесть, - сказал Статсмен.
- Я умею читать, - обиделся гангстер.
- Язык, на котором они написаны, доступен от силы двум дюжинам
человек в Солнечной системе. И лишь половина из них поймет прочитанное, а
осуществить это на практике сумеет разве что половина из половины. -
Статсмен наклонился вперед и ткнул в гангстера пальцем. - И только двое
человек в Системе способны написать такое.
- Что же это за язык, черт подери, если его понимают считанные
единицы?
- Это не совсем язык. Это математика.
- А-а, арифметика!
- Нет. Математика. Вот видишь - ты даже не знаешь, какая между ними
разница. Зачем тебе эти бумаги?
- Пожалуй, ты прав, - согласился Скорио.



11

Экспресс "Париж - Берлин" с ревом мчался в ночи - гигантский лайнер,
забравшийся в самое поднебесье. Далеко внизу тускло мерцали огоньки