"Клиффорд Саймак. Империя." - читать интересную книгу автора

Генераторы извергли из своих глоток оглушительный рев, затопивший
лабораторию почти осязаемыми волнами звука. Вокруг напряженно дрожащих
корпусов искривилось пространство, причудливо исказив их очертания.
Уже несколько месяцев назад Расс с Грегом придумали новый способ
передачи энергии, отказавшись от использования металлических стержней или
направленных лучей, ибо лучи такой интенсивности просто расщепили бы атомы
на протоны и электроны. Сквозь боковое окошечко ближайшего генератора
Грегу был виден железный брусок, который выполнял роль горючего и
уменьшался в размерах, поглощаемый высвобождающейся энергией.
Наконец рев утих, сменившись приглушенным гулом.
- Ну вот, он уже на борту, и оттуда ему не выбраться, - спокойно
проговорил Маннинг. - Представляю, как удивятся стражники, обнаружив его в
цивильной одежде и с пистолетом. Запрут его, голубчика, в фотоклетку и
продержат там до конца расследования. А когда узнают, что за птичка к ним
залетела, то уже никогда не выпустят. Недосиженных сроков у него наберется
лет на сто, если не двести.
Пит попал на один из кораблей флотилии "Вулкан", самой адской
флотилии тюремного флота. Там держали только отпетых рецидивистов. Питу
предстояло вкалывать до седьмого пота под безжалостными плетьми солнечной
радиации, от которой не спасали никакие скафандры. Каторжники носили на
себе броню из фотоэлементов, превращавших смертоносное излучение в
электроэнергию, поскольку от электричества избавиться легче, чем от тепла.
Скорчившись в силовом коконе, Скорио с ужасом наблюдал, как исчезают
его подручные, как отрывает их от пола и швыряет через космическую бездну
волшебное прикосновение к клавиатуре. Расширенными от страха глазами
следил он за Рассом: вот ученый набирает команду, вот он дергает за рычаг
- и очередной бандит пропадает из лаборатории под громовые раскаты
генераторов.
Чиззи услали в "Аванпост", суровую тюрьму на спутнике Нептуна. Рег
пересек Солнечную систему и угодил в печально известную колонию на Титане,
спутнике Сатурна, где узники работали в лютую стужу на рудниках. Макс
очутился за решеткой на Весте - этот тюремный астероид давно уже являлся
объектом нападок реформаторов, уверявших, что пятьдесят процентов
заключенных умирают там от скуки и страха.
Макс исчез последним. Скорио остался один.
- Во всем виноват Статсмен, это он нас втянул, - заныл гангстер. -
Вам нужен Статсмен, а не я и не мои ребята.
- Статсмен свое получит, это я тебе обещаю, - отозвался Грег.
- И Чемберс тоже, - не унимался Скорио. - Но Чемберса вы не тронете,
духу не хватит!
- Не волнуйся за Чемберса, - отрезал Грег. - Это не твоя забота.
Лучше о себе подумай.
Скорио съежился.
- Я расскажу тебе об одном местечке на Венере, - продолжал Грег. -
Есть там такое огромное болото, оно тянется на сотни миль во все стороны,
А в центре из него выступает что-то вроде горы. Трясина кругом кишмя кишит
кровожадными хищными тварями. Но на гору они не лезут, там тебе ничто не
грозит. И пропитание есть: корни, ягоды всякие, фрукты, даже маленькие
зверьки, которых можно изловить на обед. В общем, с голоду не помрешь. Но
ты будешь там совсем один. Никто никогда не приближается к этой горе. Я