"Клиффорд Саймак. Мир "теней"." - читать интересную книгу автора

Клиффорд САЙМАК

МИР "ТЕНЕЙ"




Я выкатился из спального мешка пораньше, чтобы успеть часок-другой
поработать над своим сектором в макете до того, как Гризи спроворит
завтрак. Когда я вылез из своей палатки, Бенни - моя "тень" - уже ждала
меня. Поблизости в ожидании своих людей стояли еще несколько "теней", а
все это вместе, если остановиться и подумать, было настоящим сумасшедшим
домом. Только никто не останавливался и не задумывался - теперь мы к ним
привыкли.
Гризи уже разжег плиту, и из трубы вился дымок. Я мог слышать, как он
громко напевает под перестук своих кастрюль. Это была шумная часть суток.
В течение всего утра он был шумным и несносным, но ближе к середине дня
становился тихим как мышка. Наступало время уставиться в грезоскоп. При
этом он действительно серьезно рисковал. К любому владельцу прибора закон
был крайне суров. Мэк Болдуин - управляющий нашего проекта - устроил бы
изрядный скандал, узнай он, что у Гризи есть грезоскоп. Но знал об этом
только я. Я обнаружил его совершенно случайно, и даже Гризи не
догадывался, что мне известно о нем, а я держал язык за зубами.
Я поздоровался с Бенни, но она мне не ответила. Она мне никогда не
отвечала - чтобы отвечать, у нее не было рта. Не думаю, чтобы она меня
даже слушала - ушей у нее тоже не было. Эти самые "тени" были обделены
судьбой. У них не было ни рта, ни ушей, ни даже носа.
Но зато у каждой было по глазу. Он был расположен в середине лица,
приблизительно там, где должен находиться нос, если бы тень таковой имела.
И этот глаз с лихвой оправдывал недостаток рта, ушей и носа.
Глаз был около трех дюймов в диаметре и по сути дела не являлся
глазом в прямом смысле слова. У него не было ни радужки, ни зрачка, а сам
он напоминал озеро, полное неповторимой игры света и теней. Иногда он был
навыкате и слегка косил, как у дурачка, иногда его взгляд был тверд, и он
сверкал, как линза объектива, а иногда в нем сквозили печаль и
одиночество, как в грустных глазах собаки.


Эти "тени" уж точно являли собой компанию более чем странную. Больше
всего они походили на тряпичных кукол, которым кто-то забыл нарисовать
черты лица. Это были сильные и подвижные гуманоиды, и я с самого начала
подозревал, что они отнюдь не простачки. По поводу последнего утверждения
мнения несколько разделились, многие из ребят до сих пор считают, что они
сродни улюлюкающим дикарям. Только они не улюлюкают - нечем, ртов-то у них
нет. Ни ртов, чтобы улюлюкать или есть, ни носов, чтобы нюхать или дышать,
ни ушей, чтобы слышать.
Согласно голой статистике, вероятность их существования должна бы
просто отсутствовать. Но они существовали повсюду и существовали отнюдь не
плохо.