"Клиффорд Саймак. Утраченная вечность." - читать интересную книгу автора

посмотрел на Нортона в упор. - Послушай, а ты не обманываешь меня? Не
пытаешься поднять цену еще выше?
Нортон ответил удивленным взглядом, словно не веря своим ушам.
- Поднять цену? Помилуйте, сенатор, если бы мне удалось провернуть
это дельце, я бы обобрал вас до нитки. Хотите знать, сколько вы стоите?
Могу сообщить вам с точностью до тысячи долларов. Он обвел рукой ряды
полок вдоль стены, уставленных папками. - Вы у меня там со всеми
потрохами, сенатор. Вы и все остальные шишки. Полное досье на каждого из
вас. Когда ко мне является очередной гусь с деликатным порученьицем вроде
вашего, я справляюсь в досье и раздеваю его донага.
- Просить тебя вернуть хотя бы часть денег, вероятно, нет смысла?
Нортон покачал головой.
- Ни малейшего. Вы пошли на риск, сенатор, и проиграли. Вы ничем не
докажете, что вообще платили мне. Да и к тому же, у вас и теперь с
избытком хватит денег на те несколько лет, что вам еще остались.
Сенатор сделал шаг к двери, потом приостановился.
- Слушай, Нортон, но я не могу умереть! Только не сейчас. Еще одно
продление, и я...
Выражение лица Нортона оборвало его на полуслове. Такое же выражение
он замечал мельком и на других лицах, в других обстоятельствах, - но
только мельком. Теперь же он вдруг очутился один на один с ней - с
ненавистью тех, чья жизнь коротка, к тому, чья жизнь неизмеримо дольше.
- Почему же это не можете? - с издевкой проговорил Нортон. - Очень
даже можете. И скоро умрете. Или вы собирались жить вечно? За какие,
разрешите спросить, заслуги?
Чтобы не упасть, сенатор протянул руку и уцепился за край стола.
- Но ты просто не понимаешь...
- Вы уже прожили вдесятеро дольше меня, - произнес Нортон холодно,
взвешивая каждое слово, - и я ненавижу вас до судорог. Выметайся отсюда,
болван, трусливая старая баба, пока я не вышвырнул тебя своими руками!..


Д-р Бартон. Вы, наверное, считаете, что продление жизни - великое
благо для человечества, но заверяю вас, сэр, что это не благо, а
проклятие. Жизнь, продолжающаяся вечно, утратит свою ценность и смысл - а
ведь вы, начав с продления жизни, рано или поздно придете к бессмертию. И
когда это случится, сэр, вам придется устанавливать порядок рассмотрения
ходатайств о возвращении людям блага смерти. Люди, уставшие от жизни,
станут штурмовать ваши залы заседаний, умоляя о гибели.
Председательствующий М-р Леонард. Новые возможности по крайней мере
устранят из жизни неуверенность и страх.
Д-р Бартон. Вы намекаете на страх смерти? Но это не более чем детская
болезнь.
Председательствующий м-р Леонард. Нельзя, однако, не видеть известных
выгод...
Д-р Бартон. Выгод? Да, разумеется. Дать ученому несколько
дополнительных лет для завершения исследований, композитору еще одну жизнь
для создания новой симфонии. Когда иссякнет прелесть новизны, люди будут
соглашаться на добавочную жизнь лишь под давлением, только из чувства
долга.