"Хейвуд Смит. Веселая вдовушка " - читать интересную книгу автора

вы так стараетесь - мы ведь даже не католики.
- Не нужно сейчас об этом, - мягко сказала Элизабет. - Голод и болезни
не различают ни католиков, ни протестантов. Господь бог требует от нас
помогать друг другу. Кроме того, все мы - верноподданные его величества
короля Карла.

Вечернее солнце давно уже скрылось за холмами, когда Элизабет вернулась
в замок Рейвенволд. Едва карета остановилась, к ней приблизился одетый в
ливрею незнакомец - плотно сложенный мужчина средних лет.
Склонив голову в поклоне, он произнёс:
- Миледи, я привёз срочное послание для мадам графини Рейвенволд.
Когда Элизабет осознала, что посыльный говорит с сильным французским
акцентом, у неё перехватило дыхание. Что-то, должно быть, случилось в Париже
с Шарлоттой! Страх волной окатил её, впился ледяными пальцами в сердце.
- Я - графиня Рейвенволд, - сказала она, выбираясь из кареты и
показывая гонцу в подтверждение своих слов фамильный перстень Рейвенволдов,
который она носила на среднем пальце. - Дайте сюда письмо.
Гонец снова поклонился, затем достал из сумки у пояса сложенное
вчетверо послание. При свете факела Элизабет сразу различила печать королевы
Генриетты, и у неё от волнения мгновенно пересохло в горле. С минуту
помолчав, она с трудом выдавила из себя хриплое: "Спасибо".
В эти опасные и смутные времена лишь самое страшное событие могло
оправдать немалые расходы и огромный риск, сопряжённые с доставкой
корреспонденции из Франции.
- Господи боже, молю тебя - пусть у Шарлотты всё будет хорошо!
Рано оставшись без матери, сестры помогали друг дружке выжить в
холодном отцовском доме, где царила атмосфера безжалостной муштры и
самодурства. После смерти отца Шарлотта стала для Элизабет единственным
родным человеком. Если бы что-нибудь случилось с сестрой, Элизабет осталась
бы на белом свете одна-оди-нешенька.

"Её величество королева Генриетта-Мария шлёт приветствие своему
союзнику и вассалу графине Рейвенволд. Это сообщение отсылается по личной
просьбе леди Виндхэм...

"Шарлотта, - пронеслось в голове Элизабет. - О, пожалуйста, милосердный
боже, не допусти, чтобы что-нибудь случилось с Шарлоттой!"
...Леди Виндхэм, нашей высокочтимой и преданной фрейлины, с самой
настоятельной просьбой о том, чтобы графиня в кратчайший срок прибыла
навестить свою сестру, которая серьёзно больна. Нами приняты все необходимые
меры. Посыльный, который доставит это сообщение, послужит графине в качестве
сопровождающего. Сожалеем о несчастливых обстоятельствах, послуживших
поводом настоящего послания.
Генриетта-Мария, королева Британии".
Глухой стон вырвался из груди Элизабет. Целый день потратила она,
оказывая помощь Аде Эдмундсон, женщине, с которой едва была знакома, в то
время как её единственная сестра лежит больная и, может быть, в это самое
время умирает. А ведь она, Элизабет, уже успела раздать все лекарство
доктора Лоу! Ах, если бы она оставила себе хоть самую малость! Возможно, эти
микстуры помогли бы и Шарлотте...