"Барбара Доусон Смит. Красавица и чудовище " - читать интересную книгу автора

знать, какие тебя ждут последствия, чем все время обманывать. Даже в
кошмарном сне Алекс не мог себе представить, что когда-нибудь согласится с
английским аристократом. Но Хатауэй бросил вызов его чести. Сейчас он стоит
перед алтарем с пересохшим горлом и как попугай повторяет за священником
традиционные клятвы. Затем Хелен произнесла свои клятвы еле слышным голосом.
Дело сделано.
Она повернулась к нему, подняв лицо для поцелуя: глаза ее были
затуманены печалью, губы не улыбались. Его жена, леди Хелен Джеффриз. Ее
светлые волосы были скреплены на затылке гребнем из слоновой кости, округлые
формы спрятаны под бледно-голубым платьем с высоким воротом.
Но он-то знал каждый дюйм ее роскошного тела. Даже здесь, в церкви, его
терзала похоть. Макбрут намеренно не стал ее целовать, а лишь предложил ей
руку и повел по проходу мимо ее отца, мимо плачущей мисс Гилберт и
немногочисленных прихожан, которых удалось в спешке собрать. Он знал, что
все они сгорают от любопытства: ведь прежде он ни разу не выказывал никакой
склонности к браку.
Когда они вышли в залитый холодным вечерним солнцем двор, с колокольни
раздавался веселый перезвон колоколов. Алекс воспользовался моментом и,
склонившись к уху молодой жены, сказал:
- Мои люди ждут небольшого торжества. Вы будете вести себя так, будто
празднество доставляет вам удовольствие.
- Вам придется сделать то же самое.
Ее вызов ему не понравился, но для дальнейших объяснений уже не было
времени, так как приглашенные на венчание люди тоже вышли из церкви.
Лорд Хатауэй поцеловал Хелен в щеку и не слишком приветливо пожал руку
зятю.
- Обращайтесь с ней хорошо, - сказал он угрюмо.
Алекс не мог винить маркиза за желание защитить свою дочь. Он сделал бы
то же самое для своего ребенка, которого у него не было.
Жители деревни столпились вокруг новобрачной. Сначала они поздравляли
ее довольно робко потом немного осмелели. Улыбаясь, Хелен принимала
поздравления и от старого сапожника Тама, поцеловавшего ее в щеку, и от
малютки Джесси, которая, засунув в рот большой палец, смотрела на нее в
благоговейном страхе.
Молодые возглавили процессию, направившуюся мимо кузницы и булочной.
Солнце золотило последними лучами зелень деревьев, вершины гор, обступивших
деревню со всех сторон, и пасшихся возле озера овец. Снег растаял, и дорога
раскисла; Алекс даже подумал, что Хелен начнет жаловаться, но она, приподняв
подол голубого платья, живо интересовалась окрестностями, чисто выбеленными
домиками и дымком над крышами. В воздухе стоял запах торфа, которым
крестьяне топили печи.
- Мы все идем в замок? - наконец спросила она.
- Нет.
Макбрут был доволен тем, что поставил молодую жену в тупик, и хотел,
чтобы она подольше не догадывалась о том, какое же из этих скромных жилищ
сможет вместить столько гостей. Ему хотелось наказать ее: пусть думает самое
худшее.
Дойдя до конца деревни, они свернули к каменному забору, окружавшему
обширное поместье с многочисленными постройками. Огромные дубы в осеннем
уборе бросали тень на заросший сад. Алекс провел Хелен через открытые ворота