"Барбара Доусон Смит. Невинная грешница " - читать интересную книгу автора

чердак, где она рылась в сундуках со старыми вещами. Алисия боялась, что
мать может уронить свечу и поджечь дом; к тому же ей грозили и другие
опасности.
Однажды, облачившись в тяжелые парчовые одежды, леди Элинор свалилась с
крутой лестницы, подвернув при падении ногу, и слегла на две недели. В
другой раз, вообразив себя Жанной д'Арк, отыскала старинный нагрудник и
шпагу; дочь перехватила ее, когда она уже собиралась выйти на улицу.
Протянув руку, Алисия убрала прядь со лба матери.
- Пей же, - сказала она. - Выпей все до последней капли.
Графиня осушила чашку и вернула ее дочери. Затем приложила к губам
кружевной платочек, который прятала в широком рукаве, и, чуть подвинувшись,
позволила Алисии сесть с ней рядом.
- Знаешь, дорогая, мне он кажется знакомым, - проговорила леди Элинор.
- Кто?
- Тот вежливый молодой человек. Интересно, он покупал у меня цветы и
раньше? - Алисия насторожилась.
- Я думаю, ты что-то путаешь, - сказала она.
- Такого красивого джентльмена ни с кем не спутаешь, - возразила
графиня. - Он влюблен в тебя и купил все до последнего цветка. Ах, это так
романтично!
Алисия до боли прикусила губу. Она старалась не смотреть на вазу с
цветами, которую по просьбе матери поставила на каминную доску. Что ж, так
или иначе, а ей придется терпеть этого мошенника. Она сопровождала его при
осмотре дома. Причем он был исключительно вежлив, она же с трудом сдерживала
себя. А потом ей еще пришлось написать письмо лорду Хейлстоку - ведь
следовало сообщить ему новость...
- Его зовут Дрейк Уайлдер, - сказала Алисия. - Теперь ты будешь видеть
его чаще. Сегодня... мы обручились.
Леди Элинор чуть приподнялась и с удивлением посмотрела на дочь.
- Алисия, я не ослышалась? - спросила она. - Я правильно тебя поняла?
Ты выходишь замуж?
Алисия вздохнула с облегчением - мать снова стала вдовствующей графиней
Брокуэй.
- Да, ты все правильно поняла, - прошептала Алисия. - Ах, мама, мама...
Она улыбнулась матери - было очевидно, что та прекрасно все понимала.
Такие проблески сознания всегда наступали внезапно; иногда они длились лишь
короткие мгновения, иногда - целые часы. "Но почему это произошло именно
сейчас?" - спрашивала себя Алисия.
Графиня взяла дочь за руку:
- Моя дорогая девочка, это замечательная новость. Кто такой Дрейк
Уайлдер? Почему я с ним не знакома?
- Все произошло довольно быстро, - уклончиво ответила Алисия. -
Наверное, ты сказала бы, что у нас был... скоропалительный роман.
Леди Брокуэй внезапно нахмурилась и пробормотала:
- Ах, дорогая, кажется, у меня опять был провал.
- Ты была... нездорова. Но я уверена, мама, что теперь тебе станет
лучше.
Графиня о чем-то задумалась, потом вдруг спросила:
- Какой сегодня день? Какой месяц?
- Одиннадцатое апреля.