"Кларк Эштон Смит. Аверуан ("Затерянные миры")" - читать интересную книгу автора

дольменом, точно растворились в воздухе. Сегодня я пошла за тобой следом,
вместе со слугами моего отца. Мы очутились в странном краю, о котором никто
никогда не слышал. А теперь эта женщина...
Ее излияния были прерваны диким воем. Черный волк ворвался в открытую
дверь и кинулся к Доротее, словно избрав ее первой жертвой своей ярости.
Было очевидно, что привело его в такое бешенство. Должно быть, вода из
заколдованного источника, которой подменили противоядие, удвоила силу
заклятия, превращавшего его в волка.
Вооруженные слуги от неожиданности застыли, точно статуи. Ансельм
выхватил меч и бросился между Доротеей и разъяренным зверем. Взбесившийся
волк взвился в воздух, словно распрямившаяся пружина, и острие меча
вонзилось прямо ему в разверстую пасть. Сильный удар отбросил Ансельма
назад. Волк, содрогаясь, упал к его ногам В предсмертных судорогах он
продолжал грызть меч, пока потускневшее от крови острие не показалось из его
шеи. Затем покрытое черным мехом тело обмякло, и Ансельм легко вытащил меч.
На каменных плитах пола лежало мертвый колдун Малаки дю Маре. Его лицо стало
таким, каким юноша увидел его в зеркале Истины.
- Чудо! Ты спас меня! - воскликнула Доротея, бросаясь к Ансельму с
распростертыми объятиями. Ситуация становилась неловкой.
Тут Ансельм вспомнил о зеркальце, спрятанном под камзолом вместе с
фиалом, украденным у оборотня. Что увидит в его сияющих глубинах Доротея,
если заставить ее заглянуть туда?
Он быстро вытащил зеркало и поднес к ее глазам. Ансельм никогда так и
не узнал, что за зрелище предстало ее глазам, но Доротея онемела от ужаса,
глаза ее расширились. Затем, закрыв лицо руками, она с пронзительным криком
выбежала из зала. Слуги последовали за ней, с прытью, явно
свидетельствовавшей, что они охотно покидают это недоброе место.
Сефора тихонько рассмеялась. Ансельм и сам не мог удержаться от хохота.
Некоторое время они предавались безудержному веселью. Затем Сефора вновь
стала серьезной.
- Я знаю, зачем Малаки дал тебе зеркало, - объявила она. - Не хочешь
взглянуть на мое отражение?
Только сейчас Ансельм осознал, что все еще держит зеркало в руке.
Ничего не ответив, он подошел к ближайшему окну. Оно выходило на заросший
кустарником глубокий овраг, который некогда был частью оборонительного рва,
и швырнул зеркало вниз.
- Я доволен тем, что видят мои глаза, и мне не нужно никакого
зеркала, - объявил он. - Давай вернемся к делам, от которых нас долго
отрывали.
И вновь восхитительное тело Сефоры оказалось в его объятиях, а ее
нежные уста прижались к его жадным губам. Самое могущественное волшебство из
всех сковало их своей золотой цепью.


КОНЕЦ РАССКАЗА

The End of the Story (1930)

Это повествование было найдено в бумагах Кристофа Морана, студента,
изучающего право в Туре, после его необъяснимого исчезновения во время