"Кларк Эштон Смит. Вторичное погребение" - читать интересную книгу автора

как лабиринты этого жуткого подземелья.
Внезапно возникло видение. На миг сэр Магбен забыл об ужасе своего
безнадежного падения. Он снова стоял в лучах полуденного солнца среди
веселых и многокрасочных цветов. Зеленый дерн пружинил под ногами. Над
головой сияло небо, и Элис, его милая невеста, манила куда-то в кусты
жасмина.
Он бросился к ней, наполненный неизъяснимым счастьем, но перед ним
разверзлась черная яма. Она расширялась и углублялась с ужасной быстротой, и
граф, не в силах отвратить погибель, все падал и падал в нее, пока над ним
не сомкнулась тьма. Свет пропал. Магбен снова лежал среди мертвых в этом
мрачном и бездонном погребе вселенной.
Его кошмарный бред начал медленно сливаться с реальностью. Чувство
времени ушло, оставив вместо себя липкий омут, в котором тонули века и
минуты. И все же сознание возвращалось. Граф услышал приглушенный звук. Он
не мог понять его смысл, но тревожный стук пробуждал в нем ужас и злобу.
Вместе с сознанием возник телесный дискомфорт. Холодный озноб, как бы
рожденный в центре мозга, сползал по телу к пяткам, заставляя трепетать
каждую клеточку и каждый нерв. С растущим страхом, к которому не подобрать и
слов, граф услышал скрип двери. И тогда, будто озаренная молнией, к нему
пришла чудовищная правда.
Случилось то, чего он так боялся.
Ужасная догадка потрясла его до глубины души. Озноб сжал тело железным
ободом. Он не мог, да и не смел шевельнуться, поскольку любое движение тут
же подтвердило бы его страх. И сэр Магбен, убежденный в худшем роке, лежал,
стараясь сохранить в себе хотя бы каплю мужества.
Нельзя впускать этот ужас, иначе он сойдет с ума. Возможно, это только
сон, и вот сейчас, когда он вытянет руку, его пальцы ощутят свободное
пространство. Нет, лучше не спешить. А вдруг там близость гробовой доски...
Он долго собирал свою волю в кулак. Но его обоняние вело себя как
предатель. Нос трепетал от затхлого запаха материи и сырого дерева. И еще
пахло потом и страхом. На миг ему показалось, что паралич не отпустил. Но
затем рука приподнялась - устало и медленно. Через несколько дюймов она
наткнулась на холодную и плоскую поверхность. Граф застонал. Все
повторилось.
Нет, от судьбы не убежишь. Каждый его шаг с момента рождения, каждый
вздох и каждое усилие вели только к этому. А в мозгу роились безумные мысли.
Они, как колонии личинок, копошились в памяти, выворачивая наружу напрасные
желания, забытые лица и образы далеких лет. В смятении несвязанных идей он
вспомнил о кнопке, установленной в гробу. Но в то же мгновение из тьмы
появилось лицо его брата - двусмысленная улыбка, бессердечная и жестокая,
как топор палача.
Вот человек, по приказу которого, при полном попустительстве доктора,
его торопливо упрятали в могилу, не доверив тело даже рукам гробовщика. Они
не стали рисковать, боясь, что он может очнуться. Эти изверги обрекли его на
муки. Эти чудовища, которых он считал людьми!
Лицо Гая исчезло, и среди беспорядочных мыслей промелькнула надежда: а
вдруг он ошибается, и брат его действительно брат. Возможно, кнопка работает
как надо. Он сейчас нажмет на нее, и слуги вытащат его из погребального
плена. Пусть логика диктует другое, пусть приговор неотвратим, но ведь
надежда умирает последней...