"Дебора Смит. Сад каменных цветов " - читать интересную книгу автора

Из-за вазы мне понимающе подмигивали огоньки Бернт-Стенда - моего родного
города, а вершины Аппалачских гор, ровесники самой Земли, свысока смотрели
на мой позор. Мне казалось, что они говорят:
"Мы всегда подозревали, что ты вырезана не из самого лучшего мрамора
Хардигри".
Имя Хардигри могли носить только непобедимые женщины - и самый твердый
мрамор. Но я, Дарлин Юнион, внучка Сван Хардигри Сэмпле, правнучка Эсты
Хардигри, сломалась. И все из-за мужчины...
Я подняла голову и посмотрела на Эли Уэйда - мужчину, чье доверие я
когда-то предала. Двадцать пять лет назад мое молчание позволило
незаслуженно обвинить его отца. Эли следил за моими руками и не
догадывался, что именно я собираюсь ему показать.
Наконец я наткнулась на скелет Клары - всего-то на расстоянии локтя от
поверхности земли, усыпанной сосновыми иголками. Странно: когда я была
ребенком и наблюдала, как моя бабушка Сван копает могилу, эта яма
показалась мне очень глубокой. Теперь от Клары остались лишь грязные кости,
которые надо будет вытаскивать по одной. Вероятно, мне следовало захватить
с собой одну из тончайших льняных скатертей Сван, чтобы завернуть ее
останки. Лучше было выбрать скатерть с монограммой. Мы, Хардигри, умеем
сервировать стол.
Удивил меня только кулон на цепочке, который я выудила из могилы.
Когда я смахнула с него землю, то в свете фонаря сверкнул бриллиант,
украшавший отполированный овал из молочно-белого мрамора Хардигри. У
бабушки был точно такой же. И у меня тоже. Семейная традиция, что тут
скажешь? Не фамильный крест, конечно, но нечто весьма ему близкое: твердый
камень на твердом камне, с налетом наших амбиций...
Вздрогнув, я сжала кулон Клары в кулаке. Ну вот, дело сделано. Мой
позор теперь оказался на виду. К горлу подкатила тошнота; я села на пятки,
опустила голову и крепко зажмурилась. Я тогда была ребенком, я не
собиралась помогать бабушке убивать ее и взваливать вину за это на другого
человека! Это была судьба, так получилось, вот и все. Но не таким ли
образом в нашу жизнь всегда приходят ненависть и большая любовь, успех и
неудача?..
- Твой отец не убивал Клару, - объяснила я Эли. - Это сделали Сван и
я.
Эли в ужасе посмотрел на разрытую могилу, затем медленно перевел
взгляд на меня. Ночной воздух между нами наполнили печаль и гнев. В эту
секунду я поняла, что он никогда не простит меня и я никогда не смогу
простить себя.
- Как ты могла так поступить со мной? - спросил Эли.
- У меня была семья, - прошептала я.
Дети теряют невинность постепенно. Покровы снимаются один за другим,
пока наше сердце не оказывается обнаженным и отполированным до блеска.
Остаток наших дней мы пытаемся вспомнить, как страстно любили когда-то и
как безыскусно мечтали, пока жизнь не добралась до нас...


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

1972 год