"Кордвейнер Смит. Баллада о потерянной К'мель" - читать интересную книгу автора

ошиблась. Квазилюди привыкли к ненависти. И они не видели разницы между
ненавистью открытой и грубой и ненавистью вежливой. Они просто жили с
этим.
Но теперь все изменилось.
Она любила Джестокоста.
Любил ли он ее?
Невозможно! А впрочем, нет: маловероятно. Это считалось и незаконным,
и недостойным настоящего человека, но не невозможным. Он должен был
почувствовать ее любовь.
Если это было так, он не подавал виду.
Любовь между человеком и квазичеловеком была не так уж редка. Когда
это обнаруживалось, квазилюдей убивали, а людям стирали память.
Существовал закон, запрещавший подобный мезальянс. Ученые, создав
квазилюдей, дали им нечеловеческие способности, помогавшие им прыгать на
полсотни метров или телепатировать в пределах двух миль. При этом их
сотворили по образу и подобию людей. Это было удобно: человеческий глаз,
пятипалая рука, размеры - исходя из инженерных соображений, чтобы не
перестраивать помещений, не создавать новые виды одежды и мебели. Внешний
вид человека был достаточно удобен для этих квазилюдей.
О человеческом сердце они забыли.
И вот теперь женщина-кошка К'мель была влюблена в человека,
настоящего человека, достаточно старого, чтобы быть дедом ее отца. Но
чувства ее не были дочерними. Она помнила, как это было с ее отцом: она
любила его, они дружили, она восхищалась им - и оба они не обращали
внимания на то, что он куда больше похож на их кошачьих предков, чем она.
И еще между ними была болезненная пустота никогда не сказанных слов. Они
были так близки, что не могли стать еще ближе. Это создавало страшную
дистанцию. Это разбивало им сердца - и об этом они тоже молчали. Ее отец
умер, и появился этот человек со своей добротой...
"В этом все дело, - прошептала она, - в доброте. Я не видела ее ни в
ком из тех, ушедших. Такой глубокой - никто из моих бедных квазилюдей не
обладает такой. Она заложена в них, но они рождаются в грязи, их смешивают
с грязью всю жизнь и выбрасывают после смерти, как грязь. Откуда же
взяться доброте? А в ней есть какое-то особое величие. Это самое главное,
то из-за чего стоит быть людьми. И странно, странно, что он никогда не
любил женщину..."
К'мель остановилась, похолодев.
А потом утешилась, прошептав: "А если и любил, то это было так давно,
что уже не имеет значения. Он получил меня. Осознает ли это он?"



4

Повелитель Джестокост осознавал это с трудом. Он привык к преданности
людей, ибо в отношениях с ними соблюдал честность и верность. Он знал и о
преданности назойливой, стремящейся принять физические формы, особенно у
женщин, детей и квазилюдей. Раньше он принимал это спокойно. Теперь он
полагался на то, что К'мель поразительно умна и как гейша давно научилась
контролировать свои чувства.