"Чарльз Сноу. Возвращения домой" - читать интересную книгу автора

льстить боссу; слушая его, я лишний раз убедился, что он Лафкину ближе,
чем любой другой из служащих фирмы, и задумался - почему бы это.
У большинства из тех, кого нанимал Лафкин, за плечами был хоть какой-то
профессиональный опыт; Куку же нечем было похвастать, кроме связей да
собственной весьма любопытной и сильной личности.
В середине дня, после того как мы позавтракали сандвичами и кофе, Кук
внезапно переменил тактику. Уставившись на Лафкина, он сказал:
- Боюсь, не выдержите.
- Возможно.
Лафкин, казалось, не прочь был обсудить и эту мысль.
- Я хочу сказать, что наступает время, когда даже такая империя, как
ваша, - их глаза встретились, и Лафкин чуть улыбнулся, - должна уметь
ретироваться.
- Ваше мнение, Элиот?
Я сказал, что фирме не хватает людей, что способных работников мало и
что, прежде чем покупать что-то новое, надо бы найти еще с десяток
сотрудников, способных управлять отделениями фирмы.
- Согласен, - ответил Лафкин.
С полчаса он обсуждал с нами подробности, а затем спросил:
- Успокоились, Кук?
- Вам все кажется просто, но это не так.
- Что кажется просто?
- Откусить больше, чем можно проглотить.
Несмотря на кажущееся равнодушие Лафкина и внешнюю его
незаинтересованность, слова эти доставили ему некоторое удовольствие. Но
он умел не потакать себе, и мы снова вернулись к цифрам.
Небо за окнами кабинета потемнело, в комнате, казалось, стало еще
жарче, а ничего до сих пор не было решено. За весь день ни одной свежей
мысли. Никому бы и в голову не пришло (хоть это была истинная правда), что
Лафкин - человек, наделенный необыкновенным воображением, что этот
бесконечный разговор - его способ подхода к делу и что Гилберт Кук чуть не
лопается от гордости: ему посчастливилось участвовать в таком важном деле!
Когда мы наконец расстались, было уже около семи, а ничего так и не
было решено. Мы разобрали и разложили по полочкам все, что знали о новом
предприятии, кроме покупной цены, о которой Лафкин упомянул только один
раз, да и то вскользь. "Для перспективного дела всегда найдутся деньги", -
небрежно добавил он и перешел к другим вопросам. И, однако, именно в этой
покупной цене была загвоздка всего нашего долгого разговора, о ней я думал
и в холодном такси по дороге в Челси, ибо речь шла о кругленькой сумме, не
меньше миллиона фунтов стерлингов.
А по приезде домой я столкнулся с совершенно иным способом ведения
дела. Р.-С.Робинсон был уже в гостиной; немного грузный, он стоял возле
камина; мягкие, отливающие серебром волосы делали почтенным его лицо с
младенчески гладкой кожей. Вид у него был довольный и невозмутимый. Его
острые глаза, прикрытые стеклами очков, перебегали с Шейлы на меня весело
и подозрительно. Он совсем не скрывал, что нуждается в поддержке Шейлы, и
надеялся вытянуть из нее сколько сможет, хорошо бы тысячу фунтов.
- Я пришел сюда не для того, чтобы слушать ваши-умные речи, - сказал он
ей. Его певучий голос звучал вдохновенно и приятно ласкал слух.
- Мне незачем утаивать истинную цель моего визита, не так ли? - спросил