"Нина Соротокина. Свидание с Петербургом (Роман в двух книгах "Гардемарины, вперед!", книга 2)" - читать интересную книгу автора

Саша умел считать деньги, говоря при этом, что он не скуп, но бережлив,
а что думают по этому поводу окружающие, ему было на-плевать. Всем играм он
предпочитал ломбер, в игре был сдержан, чувствовал противника, ставки не
завышал и почти всегда был в вы-игрыше. Удача его в картах вызывала не
только восхищение, но и за-висть.
Неожиданно разразился скандал. Собрались в Красном кабаке, старомодном
притоне, который еще со времен Петра I облюбовали гвардейцы. В этот вечер
Саша играл особенно удачно. И нашелся болван, скорее негодяй, из штафирок,
который в сильном подпитии, трезвым бы он не осмелился, громко выкрикнул
предположение- а не играет ли Белов порошковыми картами?
Негодяй был немедленно призван к барьеру, и здесь же на болоте, что
отделяет Красный кабак от Петербурга, ранним утром произо-шла дуэль. На этой
дуэли надо остановиться подробнее, потому что она сыграла роковую роль в
Сашиной судьбе.
Игра в ту ночь была трудной, не было настоящего веселья, не было
азарта, все как будто работу справляли, а тут еще следящий за каждым Сашиным
движением мрачный, подвыпивший тип. Блед-ное лицо его с кислым выражением и
прилипшими к потному лбу волосами показалось Саше знакомым, но в кабаке было
темно, чадно, дымно, где тут разглядишь. И только когда были брошены
оскорби-тельные слова и Саша схватился за шпагу, чей-то рассудительный голос
прошептал в ухо:
- Не связывайся! Дай в рожу кулаком, с него довольно будет. Это же
Бестужев!
- А по мне хоть королева английская! К барьеру! - крикнул Саша, он
был в бешенстве.
О непутевом графе Антоне, единственном сыне всесильного канц-лера,
ходила по Петербургу дурная слава. Давно подмечено: если судьба не может
отомстить человеку лично, она мстит ему через де-тей. Много сил, времени,
денег потратил канцлер для устройства карьеры сына. Он сделал его камергером
при дворе, подыскал бле-стящую невесту - графиню Авдотью Даниловну,
племянницу Разумовских. Год назад он отправил молодую чету в Вену с почетной
миссией - поздравлениями по случаю рождения эрцгерцога Леопольда.
Но благодетельствовать Бестужева-младшего - это лить воду в бездонную
бочку. Граф Антон был необразован, груб, самонадеян, а хуже всего - пил
горькую и был скверен во хмелю. Жену он тира-нил, вечно ввязывался в
скандальные истории, с отцом был крайне непочтителен, а из Вены привез такие
долги, что, говорят, папенька учил его подзатыльниками.
Все это было известно Саше, а не признал он сразу эту пьяную рожу
только потому, что никогда не общался с графом коротко и видел его только
издали. Венская поездка, а скорее беспробудное пьянство, внесла в лицо и
фигуру молодого графа свои коррективы - он как-то странно ссутулился,
словно носил на спине непосильную поклажу, руки обвисли, и подбородок сам
собой утыкался в грудь, шея отказывалась держать эту хмельную, дурную
голову.
Саше предстояло выбрать оружие, он остановился на шпагах. Бестужев не
возражал, только встряхивал головой, словно от мухи отбивался.
Пока дошли по осклизлой тропочке до лужайки, где не одно поко-ление
гвардейцев сводило счеты, графа совсем развезло, он успел упасть, вымазав в
грязи не только руки и одежду, но и лицо.
- Бестужев, ты на ногах не стоишь! Проси прощения или отло-жи дуэль!