"Мюриэл Спарк. Передел" - читать интересную книгу автора

проговорили до вечера. Когда начало холодать Мэгги сказала:
- Мы многое обсудили, но так ничего и не решили.
- Жаль, что нельзя посоветоваться с Майклом.
- Даже не думай! Майкл только помешает.
- Да, я понимаю. Попробую что-нибудь придумать.
- Ты должна мне помочь.
- Я помогу, не волнуйся.
Они смотрели на заросли, укрывавшие склон холма. Под кронами то и дело
мелькали чьи-то лица - это деревенские жители торопились по делам. Одним из
них, пробиравшимся по тропинке в густом кустарнике, при ближайшем
рассмотрении оказался Лауро. То и дело исчезая в зарослях, он снова
возникал все ближе и ближе. Казалось, будто каждый раз природа поглощала
его и воссоздавала снова, побольше размером. К северу виднелась крыша дома
Хьюберта, а внизу под холмом, там, где берег был не очень крутым,
раскинулись ухоженные цветочные луга и темная зелень рощи, под сенью
которой, как написал Фрэзер в "Золотой ветви", регулярно "разыгрывалось
одно и то же странное и трагическое событие".

Это трагическое событие совершалось неподалеку от дома Хьюберта, в
роще у подножия холма. (А пока звезды все так же не благоволили Мэлиндейну.
"Однако я в смирении и надеюсь вступить в наследование своей землей", -
продолжал заявлять он.)
Трагедией совершавшееся было только в том смысле, в котором оно
употреблялось в античном театре: между всеми его участниками существовал
негласный сговор. В историческом смысле это была довольно жалкая и грязная
история. Жестокий ритуал регулярно происходил в древнейшие времена и
зафиксирован еще в мифах. И он продержался чуть ли не до наших дней.
Храм богини Дианы с античных времен был знаменитым местом
паломничества. Ее святилище охраняла группа служителей во главе с верховным
жрецом. Немало легенд и хроник ссылалось на этот образ, что вызвало
любопытство Джеймса Джорджа Фрэзера. Вот что пишет Фрэзер о поклонении
Диане и "трагическом событии":


"В священной роще росло дерево, и вокруг него весь день до глубокой
ночи крадущейся походкой ходила мрачная фигура человека. Он держал в руке
обнаженный меч и внимательно оглядывался вокруг, как будто в любой момент
ожидал нападения врага. Это был убийца-жрец, а тот, кого он дожидался,
должен был рано или поздно тоже убить его и занять его место. Таков был
закон святилища. Претендент на место жреца мог добиться его только одним
способом - убив предшественника, и удерживал он эту должность до тех пор,
пока его не убивал более сильный и ловкий конкурент.
Должность эта, обладание которой было столь зыбким, приносила с собой
царский титул. Но ни одна коронованная особа не была мучима более мрачными
мыслями, чем немийский жрец. Из года в год зимой и летом, в хорошую и
плохую погоду, нес он свою одинокую вахту и только с риском для жизни
урывками погружался в беспокойную дрему. Малейшее ослабление бдительности,
проявление телесной немощи и утрата искусства владеть мечом ставили его
жизнь под угрозу: седина означала смертный приговор. Начнем с изложения тех
немногих фактов и преданий, которые до нас дошли. Согласно одному из таких