"Вирджиния Спайс. Любовь под запретом " - читать интересную книгу автора

не считала. Вот если бы ее волосы были не каштановыми, а золотистыми, как у
Камиллы, и глаза не карими, а небесно-голубыми... Впрочем, Виктория уже
давно пришла к выводу, что все это не столь важно. Однажды отец хорошенько
растолковал ей, что мужчин привлекает вовсе не красота женщины, а ее
обаяние, веселость, умение поддержать разговор и дать мужчине возможность
показать себя в выгодном свете.
Где нужно, промолчать, прикинуться слабой и наивной и никогда, никогда
не показывать своего превосходства ни в чем. Два года назад, когда умер
дедушка и они с отцом из-за траура ни покидали пределов имения, у них было
много таких разговоров. О превратностях жизни, об отношениях мужчины и
женщины, о будущем замужестве Виктории, которое непременно должно было
оказаться удачным.
- Ах папочка, лучше бы ты поменьше увлекался женщинами, а больше
занимался нашим имением, - с невольной горечью прошептала девушка.
Вспомнив о своем родном, любимом Джемисон-холле, Виктория на время
загрустила. После смерти отца она, как последняя представительница рода
Джемисонов, унаследовала родовое имение и титул баронессы - редкая удача для
английской женщины. Обычно, если у дворянина не было своих сыновей, титул и
поместье наследовал племянник или любой другой родственник мужского пола.
Но, к счастью для Виктории, у нее не осталось ни одного родственника по
линии отца. Поэтому все привилегии достались ей. Но, увы, это был всего лишь
мыльный пузырь, готовый лопнуть в любой момент.
Когда после внезапной смерти Эдгара Джемисона Марк Сиддонс взялся вести
дела племянницы, он пришел в ужас. От Виктории старательно скрывали истинное
положение дел, но она все равно обо всем узнала. Ее наследство оказалось
давно заложено и не сегодня-завтра могло пойти с молотка. Из сочувствия к
юной баронессе, оставшейся сиротой, кредиторы согласились подождать - до
конца весеннего сезона. Но если за это время она не выйдет замуж за богатого
аристократа, способного заплатить все долги, о разорении узнает весь свет. О
том, что случится тогда, Виктория даже думать боялась. Она останется нищей
бесприданницей, и ей придется пойти наставницей в пансион благородных девиц
или в гувернантки.
В гувернантки... Представив себя в омерзительном сером платье с глухим
белым воротником и строго зачесанными волосами, Виктория содрогнулась. "Нет,
этому не бывать, этого просто не может со мной случиться", - тут же сказала
она себе. Не для того она родилась на свет знатной аристократкой, чтобы
сносить капризы чьих-то избалованных отпрысков. Она отвоюет себе прочное
место под солнцем и займет то положение в обществе, которое уготовано ей по
праву рождения. Пусть придется хитрить, изворачиваться - Джемисон-холл стоит
того. И родовая честь, которую она просто обязана поддержать. Ее мужем
станет богатый и знатный аристократ, который заплатит все долги и
восстановит разоренное имение. Целый год, пока длился траур, она готовилась
к этому важному моменту в своей жизни и теперь не ударит в грязь лицом. Ведь
недаром же ей дали имя Виктория - победа.

Глава 2

Нервы Виктории находились в таком ужасном напряжении, что в день своего
первого бала она проснулась с самым рассветом. Бросив взгляд на часы,
девушка юркнула под одеяло и попыталась снова заснуть, но из этой затеи