"Вирджиния Спайс. Любовь под запретом " - читать интересную книгу автора

ничего не вышло. Лежать в постели, чувствуя нарастающее волнение, было
невыносимо. Оставив надежду погрузиться в сон, Виктория решительно отбросила
одеяло и позвонила в колокольчик, вызывая служанку. Внезапно ее осенила
идея, показавшаяся поначалу безумной. До завтрака оставалось еще три часа, и
Виктория почувствовала непреодолимую потребность оказаться на свежем
воздухе. И не просто прогуляться, а прокатиться верхом по парку. Быстрая
езда всегда успокаивала ее, помогая собраться с мыслями.
Вошедшую служанку, Виктория попросила принести ей амазонку цвета
морской волны. Этот наряд был вполне пригоден для прогулок в прохладные
апрельские дни, потому что, кроме просторной юбки с завышенной талией и
жакета, он включал еще и спенсер - короткий верхний жакет из плотного
бархата с небольшими пуфами на рукавах. Торопливо одевшись, Виктория
направилась к конюшне. Ее любимая белая лошадка Лира встретила хозяйку
радостным ржанием. Лицо конюха вытянулось от изумления, когда баронесса
велела оседлать Лиру, но, как хорошо воспитанный слуга, он поспешно исполнил
приказание.
В парке было пустынно. Прохладный ветер срывал с головы девушки шляпу,
серые тучи грозили в любую минуту пролиться дождем. Выехав на длинную аллею,
Виктория осмотрелась и крепче натянула поводья.
- Вперед, моя красавица! Вспомним, как весело мы скакали с тобой по
холмам родного Оксфордшира, - ласково промолвила она, пуская лошадь в галоп.
Мысли Виктории обгоняли бег лошадиных копыт; ветер звенел в ушах,
обжигая холодом лицо. Всадница неслась вперед, не замечая дороги, удаляясь
все дальше от привычных мест прогулок лондонской знати. Ей хотелось
оказаться далеко от всех, хотя бы на время забыть о своих тревогах, не
оставлявших ее ни на один час. Первый выезд... Оценивающие взгляды светских
щеголей... Череда бесконечных танцев, на многие из которых ее могут и не
пригласить... Что если ее первый выход в свет закончится провалом? Сможет ли
она перенести поражение с философским спокойствием?
Заметив, что Лира начинает уставать, Виктория перешла на шаг.
Осмотревшись, она вдруг заметила, что это место ей совсем не знакомо.
Утоптанная дорожка стала намного уже, голые ветви деревьев смыкались над
головой, закрывая хмурое небо.
"Пора возвращаться, - не без тревоги подумала Виктория. - Тетя
рассердится, если узнает, что я каталась верхом в такой ответственный день".
Она уже собралась было повернуть обратно, как вдруг ее внимание
привлекли негромкие голоса, раздающиеся из-за деревьев. Обернувшись в ту
сторону, Виктория заметила на поляне группу мужчин. Их было четверо, а чуть
поодаль стояла коляска, возле которой неспешно прогуливался кучер.
Джентльмены что-то оживленно обсуждали, а затем двое из них отошли от своих
товарищей и начали совершать какие-то странные действия, расхаживая
взад-вперед по поляне.
Удивленно сдвинув брови, Виктория внимательнее всмотрелась в
происходящее. И тут ее осенило - да ведь это не что иное, как приготовления
к дуэли! Да, да, самой что ни на есть настоящей дуэли! Те двое, что
расхаживали по поляне, несомненно, являлись секундантами, а двое других
мужчин собирались стреляться на пистолетах.
Не в силах противиться охватившему ее любопытству, Виктория подъехала к
огромному раздвоенному вязу и, спрятавшись за его широким стволом, стала с
интересом наблюдать за развитием событий. Она часто слышала о подобных