"Александр Спешилов. Бурлаки" - читать интересную книгу автора

солдаток и солдатских матерей...
Нам передали телеграмму с требованием немедленно возвратиться в город.
Оставив позади пароход с мобилизованными, мы в тот же день пришли в город и
пристали к казенной пристани.
Оказалось, что здесь нашего рулевого Афанасия Ефимовича ждала повестка
о мобилизации.
И остались мы вдвоем с Андреем Заплатным. Нового рулевого найти было
нелегко - мобилизация смахнула с пароходов и пристаней больше половины
бурлаков.
- Видал, Сашка, - трунил Заплатный, - как все на германца окрысились?
Нашу "Стрелу" передали в водную полицию, а от нас попросили
свидетельства о благонадежности, для чего вызвали к самому начальнику водной
полиции Степанову.
Заплатный выслушал требование Степанова, не говоря ни слова, повернулся
к нему спиной и вышел из канцелярии.
- Ну и гусь! - возмутился начальник.
Я последовал за Андреем.

7

Нас выгнали со "Стрелы" без копейки денег. И мы отправились по шпалам в
Королевский затон.
Навстречу нам то и дело попадались воинские эшелоны. Из телячьих
вагонов неслись песни и наш русский православный мат.
На полустанке кого-то били.
- За что? - спросили мы зрителей.
- За шпионство. Немецкая харя в фельдшерах служил. Все известно.
Затон был пуст и безлюден. Мы прошли почти весь берег и не встретили ни
единого человека. На воде стояли две баржонки с алебастром и, как чудо,
карчеподъемница, та самая, которую отказался красить ее старшина. Она и
сейчас не была покрашена.
- Наверное, матросов надо, - предположил Заплатный. - Потому и стоят на
приколе.
Мы торопливо поднялись по трапу на палубу и столкнулись... с Василием
Федоровичем Сорокиным.
- Милости просим! Вот, говорят, гора с горой не сходится... А я заместо
Данилыча. Заходите в каюту. Не забыли, спаси вас Христос.
Андрей ощерился:
- Для чего в каюту? Можно и здесь поговорить.
- Ты не гордись. Знаешь сам: пустой колос всегда торчит - гордится,
потому что ничего в нем нет. Полный колос всегда к земле клонится.
- Уж не ты ли к земле клонишься? - спросил Заплатный.
- Господи! Бывает, что и поклонишься. От этого не переломишься. Я на
покое жил, служить не хотелось. А мне и говорят: "Ты, старичок, знаешь
верха, а мы не знаем". И взяли меня опять на старую должность, дай им бог
здоровья.
- Дальше что скажешь? - прервал Сорокина Заплатный.
- Я не горжусь. В ножки вам кланяюсь. - И Сорокин низенько поклонился,
достав рукой до пола. - Нам с вами делить нечего... Идите ко мне в матросы.
Вижу - вы не у дел. Жалованье простому матросу двадцать пять рублей, а