"Брайан Стеблфорд. Любовник леди Вампир" - читать интересную книгу автора

твоя забота, и не твоих... хозяев. Решать буду я сам.
Старик покачал головой, но это был скорее жест покорности, чем
отрицания. Из того же темного угла, в котором он дожидался Эдмунда, он
что-то вытащил из-под стула. Это оказался большой, обтянутый кожей ящик.
Вдоль его длинной стенки шел ряд небольших отверстий, а доносившееся
изнутри царапание подтверждало присутствие в нем живых существ.
- Все сделано точно по моим указаниям? - спросил Эдмунд.
Коротышка кивнул, потом с опаской опустил ладонь на руку механика. -
Не открывайте его, сэр, умоляю вас. Не здесь.
- Бояться нечего, - заверил его Эдмунд.
- Вы не были в Африке, сэр, а я там побывал. Поверьте мне, там боятся
ВСЕ - и не только люди. Говорят, вампиры тоже от этого умирают.
- Да, знаю, - рассеянно отозвался Эдмунд, стряхнул напрягшуюся ладонь
старика и развязал скрепляющие ящик тесемки, потом приподнял крышку -
совсем немного, чтобы внутрь попал свет и позволил разглядеть то, что
внутри.
В ящике оказались две большие серые крысы, тут же прикрывшиеся
лапками от света.
- Простите за дерзость, сэр, - после неуверенного молчания сказал
коротышка, - но мне кажется, вы не сознаете полностью, что именно у вас в
руках. Я видел города Западной Африки - я был и в Корунне, и в Марселе.
Там вспоминают уже прошедшие эпидемии чумы, и их снова начинают
преследовать эти кошмары. Сэр, если подобное обрушится на Лондон...
Эдмунд приподнял ящик, оценивая его вес, и решил, что сможет донести
его без особых усилий. - Это не твоя забота, - сказал он. - Забудь обо
всем, что сделано. Я свяжусь с твоими хозяевами. Теперь груз в моих руках.
- Простите меня, - сказал старик, - но я должен это сказать. Мы
ничего не обретем, уничтожив вампиров, если при этом уничтожим и себя.
Неужели вам будет не жаль смести половину Европы, напав на наших
угнетателей?
Эдмунд холодно уставился на коротышку. - Ты слишком много болтаешь, -
сказал он. - ЧЕРЕСЧУР много.
- Прошу прощения, сэр.
Эдмунд на мгновение задумался, не ободрить ли посланника словами о
том, что понимает его встревоженность, но он уже давно усвоил, что когда
затрагиваются дела Братства, лучше всего говорить как можно меньше.
Никогда нельзя знать заранее, когда этот человек снова заговорит об этом
деле, или с кем, или в связи с чем.
Механик поднял ящик и перехватил его поудобнее. Крысы внутри
зашевелились, царапая пол коготками. Свободной рукой Эдмунд опять
перекрестился.
- Господь да пойдет с тобой, - сказал посланник с тревожной
искренностью.
- И с духом твоим, - монотонно отозвался Эдмунд.
Потом он ушел, не задержавшись даже для символического прощания со
старухой. Пронести свою ношу тайком обратно в Тауэр ему не составило
труда. Стражник одних из ворот давно уже совершенствовался в искусстве не
замечать происходящего.