"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

сверхпрочную упаковку.
Потом я осознал, что система жизнеобеспечения, подвешенная на спине, может
обеспечивать мою жизнь весьма долго, пусть даже мои ноги будет жевать
какая-нибудь дрянь.
И лишь после этого несколько запоздало подумал, что же случилось с
остальными.
- Эй, - сказал я сдавленно в микрофон, - есть кто-нибудь живой?
- Руссо?! - забрали мне в ответ. Это был голос Сюзармы Лир.
- Сюзарма? - откликнулся я. - Что с другими?
- Господи, я думала, все погибли. Что это за игры, Руссо? Где ты?
- Я только что очнулся, - сообщил я понуро. - Насчет того, где я, - сам
себя спрашиваю. Но, очевидно, в беде. Что-то запеленало меня, как мумию, и я
вишу где-то. До чертиков напоминает кладовку.
- Видишь других? - спросила она. Я еще раз оглядел своих товарищей по
несчастью - решительно ничего человеческого.
- Нет, если кто-нибудь не висит прямо за мной. У меня не настолько длинная
шея. Ты-то где?
До того, как я услышал ее ответ, до меня донесся протяжный, сонный стон.
Точно - не она и не Мирлин. И не Урания.
- Нисрин? - спросил я. - Это вы? Молчание. Потом послышалось:
- Мистер Руссо?
- Где вы, Нисрин?
Еще молчание, потом снова его голос:
- Я обездвижен. Где-то в воздухе. И рядом несколько созданий с головами,
как у бабочек. Они спеленуты, как и я.
- Вот черт. - Голос Сюзармы. - Значит, у меня двое, за которыми надо
присматривать. Не знаю, с кого и начать. Прямо иголки в стоге сена. Мне нужна
эта коробочка-с-мозгами, но не слышу ни Урании, ни Мирлина.
- Ты что, свободна? - спросил я. Это было обнадеживающей новостью, хотя и
не обещавшей моего спасения.
- Да, - рявкнула она. - Что-то сцапало меня. Я бы его пристрелила, но оно
держало меня, а мне не улыбалось просто падать - без крыльев. Я притворилась
мертвой, пока оно не приземлилось. Я на кроне громадного дерева - должно быть,
высотой в две мили, и то не уверена. Крылья повреждены, я не осмеливаюсь
лететь. Здесь светлее, чем можно было предположить, прыгая вниз. Какие-то
светляки повсюду, деревья сами тоже светятся. Летучих созданий полно, черт
дери, но лес не такой густой - не получается перешагивать с ветки на ветку, с
дерева на дерево. Полдня убьешь, если вздумаешь слезать вниз. Можно рискнуть и
прыгнуть, но я не знаю, куда идти и где вас искать.
Звучало неутешительно.
- Мирлин! Урания?! - воззвал я с надеждой. - Есть кто-нибудь?
Если бы они могли ответить, они бы уже отозвались, это точно. Вдруг я
почувствовал себя чудовищно одиноким.
- Тут за мной еще двое явились, но они больно тихоходны, -
прокомментировала Сюзарма. - Думаю, что могу спуститься. Но ничего похожего на
фонарик не видно. Кстати, не уверена, что смогла бы отличить фонарик от
светляка, привали такое счастье.
- Увы, - сухо заметил я, - счастье не привалит. Я внутри какой-то
колоссальной тыквы. Нисрин, очевидно, в таком же плену. Нас может разделять
тридцать километров, а может - только одна дверь.