"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автораприземлившись. За мерзкой башкой виднелись края крыльев, слегка подрагивающих.
Я попытался повернуть голову и определить, сидим мы на земле или на ветке, но не смог. Я посмотрел вверх - на исполинское призрачное лицо. Интересно, сколько его глаз глядело на меня? Щупальца с величайшей осторожностью поставили меня на землю, но не разжались. Потом что-то очень странное выскочило, словно змея, из-за страшенной головы. Оно было тонкое и серебристое - нипочем не догадаться, что за штука такая. И странный инструмент стал разрезать нити, опутавшие меня, - аккуратно и благоговейно. - Вот черт, - обалдело пробормотал я. - Эта скотина вроде как друг! - Что? - переспросила Сюзарма. Она больше не орала. Нисрин тоже затих. - Кажется, прорвались, - сообщил я. Когда меня окончательно освободили от пут, я понял, что мы и впрямь прорвались. Преследователь расхитителя гнезд не был возмущенной жертвой грабежа - это был спаситель. Сомнений нет, он тоже был хищником в разыгравшейся мелодраме, но, видимо, он был единственным, кого застигла врасплох собственная жертва. Именно он сцапал коробочку - самое совершенное детище Девятки. Однако вместо обеда он получил паразита. Клио тут же вживила синтетические нити в его панцирь и завладела его нервной системой. Бедное чудище никогда не отличалось особым умом и полностью оказалось во власти разума, превосходящего все вместе взятые умы экосистемы. Через несколько минут я был свободен, но кровообращение в ногах пока не восстановилось - встать не было сил. Поэтому оставалось сидеть на чем-то деревянном и тщательно растирать лодыжки. Попутно я объяснил Сюзарме и Нисрину ход событий и посоветовал найти - Клио все еще опекает нас. Она слышит, хотя и не может ответить, и все еще держит ситуацию под контролем. Чудище ушло, видимо, за вами, Нисрин. Не пугайтесь, когда увидите его. Позвольте унести себя. Вскоре мы будем вместе. Подумать только - удалось! Пусть пришлось несладко, но - получилось! Удалось, удалось, черт возьми! Восторженное состояние прошло так же быстро, как и нахлынуло - ведь я вспомнил о тех, кому не удалось. Об Урании, прыгнувшей вниз с Клио в охапке. То, что сцапало ее, жаждало еды, а вовсе не заботилось о малютках. Даже Мирлину, чей исполинский рост делал его самым лакомым куском среди нас, не удалось победить драконов, живущих в зловещих пространствах внутри Асгарда. Поостыв, я вновь огляделся. Ощущение радости, что я достиг легендарного Центра Асгарда, оставалось, но к нему примешивалась горечь потери. Надо поискать укрытие. Летучий паук с Клио на спине не будет высматривать меня повсюду - для него найдутся дела поважнее. Он избавил меня от двух ужасных напастей, но здесь, на нулевом уровне, могут рыскать всякие кровожадные создания, а никакого оружия у меня не было. Густого подлеска здесь не было, и ничто ужасное и алчное не бродило между расходящихся корней деревьев. Они, эти корни, простирались во все стороны, встречались друг с другом и сплетались жгутами. Посветив вокруг фонариком, я понял, что оболочка звезды покрыта плотным ковром из корней и прочей растительности, в которой тут и там попадаются дыры, ямы и щели неизвестной глубины. Найдя ровное место, одинаково удаленное от ям и впадин, я пристроился между корней и начал осматриваться. Стараясь не думать, что со мной станется, |
|
|