"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

если нечто кровожадное вылезет из какой-нибудь норы, я тем не менее был
настороже. Уж если на то пошло, я не дам себя испугать какому-нибудь червяку
из здешнего Подземного Царства.
Я терпеливо ждал, пока мы не соберемся вместе. Хотя мы потеряли Мирлина и
Уранию, Клио все еще была в игре, сражаясь изо всех электронных сил. Пусть
Тульяр и Финн остались живы после встречи с летучим ужасом, у нас все еще
преимущество - их двое против нас четырех, причем один их этих четырех
чертовски умен. Нам предстоит найти вход в оболочку звезды, и мы найдем его. Я
чувствовал себя как бегун, опередивший своих соперников финишным рывком.
Центр Асгарда, колыбель ответов на все вопросы и загадки Вселенной, ждал
часа своего открытия, казался моим, близким и доступным. А я наивно полагал,
что теперь ни одно препятствие не остановит меня.

Глава 34

Пока мы продвигались сквозь дымку, я впал в транс. Я не видел и не слышал
ничего, а мысли, что еще возникали в мозгу, были вялыми и робкими. Я уже готов
был поверить, что мертв, как утверждал тот, что носил личину Амары Гююра.
Нынешнее состояние можно было воспринимать как послежизнь: медленное увядание
сознания, испарение души.
Какой бы силой я ни обладал, чтобы воображать внешний мир, сейчас она была
утрачена. Я даже не знал, по-прежнему ли представляю собой голову Медузы, и не
чувствовал шевеления змей на голове. Я пытался противостоять распаду. Не видя,
заставлял себя смотреть на все внутренним зрением. Я был уверен, что мой
спутник все еще здесь и несет меня сквозь компьютерное пространство Асгарда.
Его образ я тоже пытался воссоздать в своей душе. Сначала я представил его
Саулом Линдраком, но потом вспомнил, что лицо Саула - это лишь маска, которую
он носил, повинуясь прихоти моих фантазий. Попробовал представить его
по-другому - как валькирию, уносящую мою спеленутую душу в Валгаллу. Там душе
надлежало отдыхать в ожидании таинственного возрождения. Не сомневаюсь, я
заслужил место в раю героев, хотя скорее я был пешкой, а не игроком с тех
самых пор, как возник в мозгу моего прототипа. Но смелости мне уж точно не
занимать.
По какой-то причине я не мог четко видеть этот образ. Валькирия была
позаимствована из раннего сна, а сам образ был составлен из знакомых лиц.
Лицом она не напоминала Сюзарму Лир, хотя пронзительные голубые глаза были
точной копией Сюзарминых, да и в остальных чертах нет-нет, да и проскальзывало
что-то от нее. Девятка создавала женские образы примерно по той же схеме. И
эти бесконечные вариации на одну и ту же тему напоминали о ее влиянии на меня.
Ну и ну, подумалось мне, неужели по воле капризной судьбы я должен увлечься
ею? Хотя это как раз было объяснимым - единственная женщина-гуманоид, с
которой я имел дело в течение многих лет.
Этот сюжет я отставил. Нечего предаваться эротическим мечтам, когда даже
виртуальный образ настоящего тела, принесенный в этот мир, утрачен, - какие уж
тут плотские желания?
Позволив лицу валькирии растаять, я разрешил мыслям плыть по собственному
усмотрению. Результатом этого явились сюрреалистические формы - сначала головы
насекомых, затем - чистые абстракции. И тут я понял, что и сам - всего лишь
иллюзия. Подсознательное ворочалось на дне сознания, отбрасывая чудовищные
отблески в разум, но все было так размыто, так призрачно... Слышались