"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

спорить.
Наследница, определенная нам в проводники, была, на мой взгляд, неотличима
от ее сестер (или собратьев). Она предложила нам называть ее Уранией-3. Я не
вижу смысла в номере, поэтому опускаю его. Шестого участника нашей экспедиции
можно было бы тоже называть наследницей, хотя она (буду называть ее так просто
по привычке, хотя с тем же успехом мог говорить "он" или "оно") не была
органической сущностью. Она была отдаленно похожа на чемодан, утыканный
разного рода проводами: металлическими, из стекловолокна и органических
материалов. Она могла выпускать ложноножки из каждого провода и прикрепляться
к каждой системе или предмету, которые встречались на ее пути. При
необходимости она могла внедрять искусственные нейроны в человеческое тело,
наподобие колпаков на стульях, которые истоми использовали для связи с нами.
Она чувствовала себя как рыба в воде, взаимодействуя с роботами и лифтами.
По-моему, ее основная цель заключалась в том, чтобы помочь нам открыть
многочисленные двери, отделявшие нас от глубинных уровней Асгарда. Тем более
что некоторые из этих дверей нужно было открывать, используя внешние источники
энергии, поскольку их связь с общей сетью была нарушена, а собственного запаса
у них не было. Я не сомневался, что она - подлинный проводник и глава
экспедиции, значительно более могущественное и разностороннее воплощение
Девятки, чем Урания. Собственного голоса у нее не было. Урания сказала, что,
если мы захотим, нам следует называть ее Клио-14. Номер я тут же постарался
забыть, хотя мне нелегко было думать о коробочке как о живом существе, имеющем
имя. Слишком она отличалась от мохнатых гуманоидов - обитателей Клио, с
которыми мне довелось встречаться.
После того, как мы погрузили в наш вездеход дополнительные элементы
питания и прочее оборудование, которое либо Девятка, либо я посчитали
пригодным на всякий случай, свободного места осталось весьма и весьма немного.
Тем, кто не сидел в кабине, надо было выбирать - либо сидеть в башне, либо
лежать на узкой полке. Для начала полковник заняла башню, а Мирлин, Клио и
Урания примостились вместе со мной на передних сиденьях. Нисрин притулился
где-то сзади.
- Ты уверена, что справишься с огнеметами? - спросил я Сюзарму еще до
того, как она заняла свое место.
- Это - оружие, Руссо, - саркастически сообщила она. - Учитывая, что по
первоначальному замыслу ими должен был управлять ты, не думаю, что для меня
это будет сложнее. А вот ты сам уверен, что сможешь управлять этим чертовым
вездеходом?
Все обстояло несколько по-другому. Первоначальный замысел заключался в
том, что разумный чемодан, соединенный с системой роботов, будет управлять
вездеходом, а человек - огнеметами, и все это должно происходить одновременно.
Нет нужды говорить, что у робота есть внешние сенсоры, которые видят лучше,
чем человеческие глаза. Оба пульта ручного управления служили для страховки.
Сюзарма Лир никак не могла выработать правильный стиль поведения с истоми. Я
не пытался ничего объяснить. К тому же Клио явно стремилась разделить место у
орудий с Сюзармой, считая, что рефлексы офицера Военно-космических сил могут
быть несомым дополнением к ее собственным механическим рефлексам в тяжкий миг
боя. За пределами защитного барьера Девятки нас могли ждать всевозможные
"разбойники с большой дороги", а наш недавний опыт предполагал, что проскочить
мимо них будет нелегко. Дюжина механических богомолов по сравнению с ними
представлялась детской забавой.