"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

голосе, будто столкновение не прошло для нее бесследно. - Они не нашли ничего
интересного для нас и поэтому не искали новые маршруты. Мы не знаем, что за
напасть уничтожила здешнюю жизнь.
- А может быть, эти деревья - последнее, что осталось после экологической
катастрофы? - не унимался Мирлин. - Это могло быть что-то совершенно обычное -
замкнутые экосферы всегда беззащитны перед вирусами, мутациями, которые
нарушают привычные пищевые цепи, убивая тот или иной вид.
- Маловероятно, - сухо отозвалась Урания. - Далеко идущие последствия
таких событий пагубно влияют на высшие виды, но трудно поверить, что так можно
истребить всю жизнь. Такое впечатление, что этот мир был искусственно
опустошен.
- Война? - осмелел я, зная, что она не сможет ответить. В противном случае
мы бы давно это узнали.
- Не обязательно, - ответила она осторожно.
- Сколько уровней прошли ваши роботы-исследователи? - спросил я.
- Еще сто три уровня, считая от этого, хотя и не смогли проникнуть на
некоторые из них.
- Сколько еще мертвых уровней?
- Только один, - ответила она, - но в семи мирах иная атмосфера, и их было
трудно исследовать. Еще десять имеют термосинтетическую атмосферу, шесть -
абсолютно темные и населены организмами, которые даже не светятся.
- На скольких уровнях существуют гуманоидные цивилизации?
- На четырех из семидесяти одного, о которых мы что-либо знаем, -
отозвалась она. - Мы не пытались установить контакт ни с одной, но были
удовлетворены результатами наблюдений. Из этих четырех ни одна цивилизация не
подозревает, что есть другие миры, кроме них. На наш взгляд и по галактическим
меркам, все четыре находятся на примитивной стадии развития. Они ограниченно
используют энергию центральной сети, хотя это не страхует их от экологических
катастроф, происходящих из-за отключения энергии.
Не было смысла развивать эту тему. Не имело значения, был ли мир населен
гуманоидами или нет, была ли его атмосфера богата кислородом или нет, были ли
здешние организмы фото- или термосинтезирующими: погасший свет вынуждал их
использовать только собственные ресурсы. Некоторые сложные организмы могли
просуществовать сотни лет, простые - до сотен тысяч, простейшие - до сотен
миллионов. Но если свет не вернется, энтропия превратит все в бесплодную
пустыню.
- В любом случае, - подытожил я, - мы всегда сможем уповать - некоторые из
нижних уровней населены разумными существами. Они знают, что творится вокруг,
намного лучше нас. Насколько нам известно, сотни миров могли выслать
собственные ремонтные команды, одну умнее другой, для которых вернуть энергию
так же просто, как включить свет, дернув за веревочку.
- Будем надеяться, - заявила Сюзарма Лир, спустившаяся к нам из башни
(видимо, она пришла к выводу, что стрелять пока не в кого), - но я
предупреждала тебя, Руссо, - одной надежды недостаточно.
Как лозунг это заявление звучало замечательно, в моем же случае оно больше
напоминало утешительный приз.
- Раз на то пошло, - сказал я, - лучше нам беречь наш чемоданчик. Ибо
результаты общения машин и людей убедили меня в том, что мы значительно лучше
ломаем, чем создаем.
- Может быть, нам удастся в полной мере проявить оба таланта, -