"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

предположил Мирлин с видом человека, не опасающегося возражений.
- Мы сделаем все, что можем, - просто заметила Урания. - Большего мы
сделать не в силах.

Глава 16

Туман превратился в легкую серебристую дымку; видимость заметно
улучшилась. На море воцарился мертвый штиль. Весла, погружаясь в воду,
нарушали покой и гладь, и рябь бежала за кораблем, но вязкая вода быстро
поглощала ее. Кильватерный след, что оставался позади, тянулся за кораблем как
морские водоросли, тоже ненадолго возмущая морскую гладь.
Я наблюдал за темноволосой Афиной, пока она, облокотившись о поручень,
всматривалась в безмолвное море. Все происходившее, очевидно, тревожило ее -
слишком уж неожиданно развивались события. Мне казалось, что она предпочитает
встречу с явным злом, которому можно противостоять открыто.
- Что происходит? - спросил Мирлин, но не ее, как можно было ожидать, ибо
она лучше знала ответ, но меня.
- Кажется, они отступили ненадолго, - ответил я. - Выжидают время для
реванша. Должно быть, собирают военный совет. Когда они в следующий раз пойдут
на нас, то будут лучше знать, что делать. Подозреваю, что они поступали так и
раньше и знают пару-другую штучек, о которых мы и не догадываемся.
Она повернулась и посмотрела на меня, пока я говорил, и холодный блеск ее
глаз подтверждал, что у нее возникло то же подозрение.
- Еще рано отчаиваться, - отрезала она. - Пока они отступают, мы
наступаем. Наше оружие все еще могущественно. Они могут породить любых
чудовищ, но, чтобы причинить нам вред, они должны материализоваться и стать
уязвимыми для мечей и стрел. Сейчас вас труднее уничтожить, чем раньше, когда
вы были существами из плоти и крови, - помните об этом!
Пока она призывала нас сохранять мужество, окрестности вновь изменились.
Снова начал сгущаться, словно падая на нас, туман, и мы уже не видели
безграничного пространства прозрачной воды вокруг. Мгла снова изменила цвет и
была уже не серебристо-белой, а желто-розовато-красной. Сначала я подумал, что
это кровь, но в этом оттенке было слишком много желтого, и цвет скорее
напоминал окраску диковинных цветов. Странное ощущение овладело мной: я был
уверен, что именно такими дети видят сахарные облака в своих представлениях о
рае. Я глянул на верхушку мачты, которую все еще раскачивал ветер. Клубы
тумана напоминали розоватые языки пламени. Море утратило свою серость, излучая
яркий оранжевый отсвет. Я вспомнил фильмы, из которых узнавал о красоте мира
моих предков, - сам я никогда не бывал на Земле. Вспомнил, как камера смотрит
прямо в лицо заходящему солнцу. Мне навсегда врезалось в память, что в этих
кадрах светило казалось оплывшим, наползающим на горизонт, подернутым
переливающимся маревом горячего воздуха.
Я тут же представил себе, что океан, по которому мы плывем, - раскаленная
поверхность заходящего солнца, озеро, полное затаенного огня. Но, несмотря на
красные сполохи, окружавшие нас повсюду, тепла так и не было. Хотя я и не
кутался в свой плащ, не хотелось и сбрасывать его, словно холод пробирал
изнутри.
- Смотри, - обратился ко мне Мирлин, указывая вперед. Мы почти ничего не
увидели за фигурой Медузы на носу корабля, чьи змееподобные пряди были окутаны
розоватой мглой. Приглядевшись, мы поняли, что туман прямо по нашему курсу