"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

начал сгущаться, клубиться и темнеть. Я напрягал зрение, пытаясь понять, что
же происходит. Потом увидел - в воздухе вырастает огромная арка, сквозь
которую должен проплыть корабль. И эта арка была пылающе-красной.
На море снова поднималось волнение. Оно не имело ничего общего с тем
беспорядочным движением, какое вызывает крепчающий ветер. Оттуда, где
неистово-красная арка касалась поды, исходила некая сила, вздымающая огромные
гребни и валы. Корабль заплясал на этих валах, ныряя носом, а затем
стремительно взлетая ввысь. Потом раздался звук, словно в предсмертной муке
одиночества кричало неведомое создание, - слабый, глухой, безнадежный стон,
разнесшийся над всей водой.
Я не отрываясь смотрел на концы арки, под которой мы должны были пройти.
Они все утолщались, словно втягивая в себя туман. Теперь мне показалось, что
они напоминают огромные вращающиеся колонны, сужающиеся книзу. Они походили на
исполинские смерчи, качающиеся из стороны в сторону, вбирающие в себя покрытые
рябью воды.
- Они выбирают воду, - заорал я, осознав происходившее, - это смерчи!
Корабль качался на волнах все сильнее, и я перебрался от борта поближе к
рулю, в который мертвой хваткой вцепился Мирлин, Они не напустили на нас
монстров, падающих с небес или поднимающихся из пучин, но бросили против нас
саму природу, которую мы создали, они атаковали нас бурей, чтобы растерзать
нас и создавшую нас программу.
- Сохраняйте спокойствие, - прокричала богиня, одетая в золото. -
Держитесь, и мы прорвемся. Нас нельзя утопить!
Как бы мне хотелось верить этому обещанию! Море вокруг нас кипело, словно
огромный котел, и в лицо нам неистовыми порывами дул ветер, напоминая голос
разгневанного божества, а туман все сгущался. И казалось, что наш корабль
вот-вот будет разбит в щепки, а наши тела разорвет в клочья.
Не в силах выдержать натиска ветра, секущего со всех сторон, я упал на
колени, не разжимая рук, схватившихся за поручень. Я сжался в комок, пытаясь
сделаться невидимым, заползти в уголок, образованный палубой и перилами.
Поскольку я не видел, что творилось вокруг, мне было уже не так страшно,
да и шторм, как почудилось, стал стихать. Но корабль все еще швыряло из
стороны в сторону, вверх и вниз, и щупальца тумана все еще впивались в меня,
силясь не то придушить меня, не то разорвать в клочья, и я знал, что ни мечом,
ни руками мне не справиться с этим ощущением. Я вытянул ноги, пытаясь
зацепиться ими за небольшие проемы в деревянном лице Горгоны. Лук и колчан,
еще не послужившие мне, висели сзади и впивались своими нелепыми формами в
спину, когда я попытался лечь на палубу.
Я видел, что Мирлин стоит, все так же вцепившись в штурвал, не давая ветру
повергнуть себя. Я не видел богини, но в краткий момент затишья услышал ее
голос, полный гнева, обращенный к буре. Хотя неистовый шум ветра и старался
обрести былую мощь после недолгого перерыва, она боролась с ним, черпая силу
для своего голоса в его неукротимом реве.
Я поднял голову, убедив себя, что негоже прятаться. Я подумал, не смогу ли
сам побороться со стихией, если с ней нужно бороться силой голоса. Но не успел
я открыть рот, как могучий порыв ветра словно выдул из меня все слова, готовые
лететь на битву с ним. Но я не собирался молчать и закричал во всю силу своих
легких, и мне показалось, что они опустели от этого крика и ветер сейчас
задушит меня. Но голос мой был такой силы, что не хватило лишь малости, чтобы
одолеть вопль ветра. Собравшись с силами, я закричал снова, и это был победный