"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

клыками. Змею было плевать на такую рану, а я понимал, что в следующий раз он
до меня доберется.
Я отчаянно пытался высвободить меч из ножен, но меч не поддавался.
В тот миг, пока голова монстра застыла в воздухе, я посмотрел ему прямо в
глаза - они примеривались к последнему удару.
И тут Мирлин, с тяжелым молотом в правой руке, закрыл меня собой и
молниеносно обрушил чудовищный удар на голову дракона. Не берусь судить о силе
удара - я видел только, что молот вошел в отверстую пасть и ударил по верхнему
небу ближе к горлу, а не к губе.
Колоссальная сила Мирлина делала молот более грозным оружием, чем голова
дракона. Чудище отшатнулось так, словно у него был сломан позвоночник, и
рухнуло на собственные кольца, а затем голова исчезла под водой.
Мирлин неистово закричал, и я подхватил его клич, но наша радость была
преждевременной. Огромные кольца все еще обвивались вокруг судна, держа его в
неподвижности, а когда голова дракона ушла под воду, они словно взбесились и,
обхватив нос и корму, приподняли корабль.
Из воды снова поднялось нечто, показавшееся мне второй головой. Но это был
украшенный гребнем хвост, который ударил по вздыбленному кораблю изо всех сил.
Мачта переломилась, словно спичка, все доски корабля и средней палубы,
треснув, сломались. Голова Горгоны, отделившись от своего места на носу,
взлетела в воздух и исчезла среди вспененных волн. Я услышал, как вскрикнула
богиня, и вспомнил, что корабль - такая же часть ее самой, как и доспехи. И в
этом крике слышалось отчаяние смерти.
Мне уже было безразлично, годился ли к плаванию наш корабль или нет,
потому что я вылетел из него, чтобы упасть не в бурные воды, но прямо на
дракона, неподалеку от того места, куда впились две мои стрелы.
Какое-то краткое мгновение я цеплялся за тело змея между чешуями, словно
хотел унестись на нем в пучину, но затем волны сбросили меня и ударили о воду
с такой силой, что чуть не вышибли дух.
Силясь не потерять сознание, я изо всех сил пытался вдохнуть, но воздуха
не было. В легкие попала только грязная ледяная вода, которая, казалось,
отравила самое мое сердце. Я все еще барахтался на поверхности странного моря,
и моя красная броня оказалось совсем невесомой, но что-то тащило меня вниз,
засасывало меня вглубь. Я уцепился за какую-то доску, но она была недостаточно
велика, чтобы служить плотом.
Меня, задыхающегося, кружили волны. Я лихорадочно оглядывался, пока не
заметил большой обломок корабля. За него отчаянно цеплялся полубесчувственный
Мирлин. Были бы у меня силы, я бы закричал от радости, что он тоже уцелел. Я
вытянул руку, пытаясь уцепиться за этот импровизированный плот, но волны
отнесли меня прочь. Я все еще не мог позвать на помощь, но вот Мирлин поднял
голову, и я утешился, что сейчас он поможет мне.
Его глаза встретились с моими, на миг в них блеснула радость - он узнал
меня. Но миг был недолгим - что-то вспыхнуло в его мозгу, его глаза
разгорелись, словно разгневанные маяки, и он забился в конвульсиях.
Он спас бы меня, если бы мог. Но демоны добрались до него и уничтожили -
еще до того, как он вцепился в обломок.
Они добрались и до меня - я чувствовал это, они тянули меня вниз, в
мрачные воды, сомкнувшиеся над моей головой. Я знал, что дыхание, за которое я
боролся, никогда не вернется.
Последняя мысль мелькнула в моем сознании: я знаю, каково это - тонуть.