"Брайан М.Стэблфорд. Возлюбленный вампирши" - читать интересную книгу автора

снова изобразил знак креста.
- Господь с вами, - искренне пожелал курьер.
- И со духом твоим, - бесцветно отвечал Эдмунд.
Он ушел, не позаботившись обменяться ритуальным прощанием со старой
каргой. У него не возникло трудностей с тайной доставкой ноши в Тауэр -
страж одной из дверей не в первый раз смотрел на подобные вещи сквозь
пальцы.
Наступил понедельник, и Эдмунд с Ноэлем отправились в покои леди
Кармиллы. Ноэлю раньше не приходилось бывать в подобной обстановке, и он с
интересом смотрел по сторонам. Эдмунд заметил, как поражен мальчик видом
ковров, драпировок, утвари, и не мог не вспомнить тот, первый раз, когда он
сам вошел в эти комнаты. С тех пор ничего не изменилось; многие вещи здесь
будили и обостряли его потускневшие воспоминания.
Более молодые вампиры меняли обстановку часто, они были помешаны на
всем новом, словно боялись своей собственной вечности. Леди Кармилла давно
миновала эту стадию. Со временем она привыкла к неизменности, и такие
мирские чувства, как скука и тоска, уже не затрагивали ее. Она
приспособилась к новой эстетике существования: ее личное жизненное
пространство отражало ее собственную неизменность и непреходящую молодость,
а новшества допускались лишь в ограниченную часть ее жизни и под строгим
контролем - к этим новшествам относились и беспорядочно сменявшиеся
любовники.
Великолепие господского стола поразило Ноэля не меньше всего
остального. Он готов был увидеть серебряные тарелки и вилки, хрустальные
бокалы, резные графины с вином. Но изобилие блюд, поданных за обычной
трапезой и предназначенных всего для троих обедающих, действительно
ошеломило юношу. Ноэль всегда считал себя членом привилегированного класса;
по меркам обычных людей, мастер Кордери и его семья питались весьма хорошо.
Обнаружив, что существует следующая ступень богатства, отличающая мир
буржуазии от настоящих аристократов, мальчик явно был потрясен.
Эдмунд очень тщательно выбрал наряд - он извлек из сундука самый пышный
костюм, не надевавшийся многие годы. В официальных случаях он всегда был
вынужден играть роль механика и одевался соответственно. Эдмунд никогда не
появлялся в облике придворного, а всегда изображал лишь служащего. Однако в
сегодняшнем обличье он показался незнакомым Ноэлю, и, несмотря на то что
мальчик не уловил всей тонкости различия, он горько сожалел о том, что его
самого заставили одеться просто и скромно.
Эдмунд ел и пил мало и удовлетворенно заметил, что Ноэль, подчиняясь
его указаниям, также проявляет умеренность, несмотря на изобилие роскошных
яств. Некоторое время хозяйка посвятила обмену общепринятыми любезностями,
но довольно быстро, по ее меркам, перешла к делу, ради которого устроила
этот прием.
- Мой кузен Жерар, - обратилась она к Эдмунду, - в большом восторге от
вашего хитроумного устройства. Он считает его исключительно интересным.
- В таком случае мне доставит удовольствие преподнести микроскоп ему в
подарок, - ответил Эдмунд. - И я с радостью изготовлю еще один, чтобы
развлечь вашу светлость.
- Не нужно, - холодно ответила леди Кармилла. - У нас другие планы.
Эрцгерцог и его сенешаль обсудили несколько поручений, которые вы могли бы
выполнить с выгодой для себя. Разумеется, вы получите инструкции в свое