"Борис Старлинг. Мессия " - читать интересную книгу автора

Они смотрят, как Роберт, держась неестественно прямо, выходит из кухни.
Потом, когда он берет трубку, из-за угла слышится его голос.
- Майкл? Это Роберт Меткаф... Хорошо, спасибо. А ты? Прекрасно,
прекрасно... Послушай, тут кое-что случилось... Нет, действительно... Боюсь,
что я не смогу подъехать... Кое-что очень серьезное... Можем мы перенести
встречу? Да, это подходит. Спасибо... До свидания.
Роберт возвращается в кухню. Он тяжело опускается на стул и потирает
рукой глаза, словно короткий телефонный разговор довел его до полного
изнеможения.
Родители смотрят на Реда.
- Что нам делать, Ред? - спрашивает отец. Это не просьба о совете. Это
мольба о помощи.
Потрясение лишило родителей способности принимать решения. Они
поменялись местами - теперь Ред должен заботиться о них, как они заботились
о нем, когда он был ребенком. Ред и Эрик, оба, каждый по-своему, привели в
действие силы, разрушающие уютный мирок Роберта и Маргарет Меткаф, подобно
урагану. Вышло так, что только старший сын способен помочь родителям
справиться с тем, что натворил младший. Ред осознает их беспомощность и
понимает, что не должен их подвести.
- Мы уедем отсюда, прямо сейчас, и поедем обратно в Кембридж. Вы
остановитесь в гостинице под вымышленными именами и...
Его прерывает отец.
- Ред, я должен банку тысячи фунтов. Дом уже перезаложен, и мне
осталось вот столько, - большим и средним пальцем он показывает крохотное, в
миллиметр, расстояние, - до банкротства. Где мы возьмем деньги на гостиницу?
Теперь, когда ужас случившегося начинает пронимать его по-настоящему,
отец лишается обычного оптимизма.
- Папа, у нас нет выхода. С минуты на минуту об Эрике прознают
репортеры, и тогда они немедленно нагрянут сюда. К ленчу окрестности нашего
дома будут похожи на Пикадилли в полдень. Вы и высморкаться не сможете без
того, чтобы этот факт не попал в газеты. Вам нужно уехать. Немедленно.
- Я не допущу, чтобы какие-то чертовы... репортеришки толклись в нашем
доме. Я остаюсь здесь. Я не поеду ни в какую гостиницу.
Эта попытка проявить характер столь же трогательна, сколь и бесплодна.
Ред кладет руку на плечо отца.
- Нам не обязательно останавливаться в дорогой гостинице. Полно дешевых
заведений, вполне приличных. Остановитесь с мамой в одном из таких, а потом
мы выясним, как можно повидать Эрика. Но здесь вам оставаться нельзя.
Присмотреть за домом мы попросим полицию.
Он смотрит на мать.
- Мама, почему бы тебе не пойти и не собрать чемодан?
Она рассеянно кивает и, шаркая, выходит из комнаты. Отец и сын сидят на
кухне, прислушиваясь к звукам, доносящимся сверху, где она укладывается.
Десять минут спустя они в отцовском "ровере" направляются в Кембридж.
Машину ведет Ред, потому что отец, в его нынешнем состоянии, вряд ли сумел
бы выехать из ворот, не врезавшись в столб.

25

Понедельник, 27 июля 1998 года