"Кристофер Сташеф. Волшебник в хаосе (Сын "чародея поневоле")" - читать интересную книгу автора

- Ничего страшного, - пожал плечами Ральк. - За пару медяков они будут
только рады предоставить нам убежище. Уж я-то знаю, сам родился таким, и
все мои погонщики тоже. Но есть и другая причина.
- Какая же?
- Возможность нанести удар по войскам Властелина, пусть и не удар, а
так, легкий укол. - Ральк расплылся в улыбке. - Вот увидишь, местные жители
не откажутся помочь нам.


***

Гар толком не понял, где закончились поля и где началась деревня.
Единственной подсказкой оказался огромный круг вытоптанной земли,
посреди которого тлели остатки костра, а вокруг кольцом стояли копны
влажного, подгнившего сена.
Или по крайней мере то, что Гар поначалу принял за низкие стожки.
- А вот и наше укрытие, - произнес Ральк.
Гар пригляделся и только тогда различил в каждом из стожков небольшое
отверстие, повернутое в сторону кострища. Собственно говоря, это и были
хижины местных крестьян!..
Ральк жестом остановил караван. Теперь в нем оставались лишь двадцать
мулов, десять погонщиков и двое раненых на носилках.
- Староста Билар! - крикнул он зычным голосом. - Это я, Ральк!
Из одной хижины высунулась чья-то голова, такая же взлохмаченная, как
и солома на крыше. Вслед за головой появился и ее владелец, и Гар с трудом
сдержал возглас ужаса.
Человек был дряхл и почти лыс. Лишь кое-где по плечам свисали длинные
свалявшиеся патлы, всю жизнь не знавшие гребешка. Всклокоченные эти пряди
незаметно переходили в бороду, свисавшую до половины груди. Гар так и не
смог определить, где кончались остатки былой шевелюры, а где начиналась
борода, так как и волосы, и борода были седы. На старике было нечто
наподобие мешка из грубой непонятного цвета ткани - не то выгоревшей на
солнце, не то почерневшей от грязи.
Руки и ноги были тощи и все в шрамах, ноги босы, причем подошвы
загрубели так, что ороговевшая кожа на них скорее походила на толстые
подметки. Тем не менее существо это подавало признаки жизни.
Интересно, подумал про себя Гар, сколько поколений людей на этой
планете не знали иной жизни?..
- Приветствую тебя, купец! - произнес старик, подходя к Ральку.
- Взаимно! - поднял тот в приветственном жесте ладонь. - Как урожай?
Хорош ли?
- Благодарствую, стоит целехонек, сэр. Бог миловал, никакой войны в
этом году!
- И с дождями повезло, - кивнул Ральк. - А где же Билар?
- Да все в поле, сэр. Велите позвать его?
- Да, пожалуй, - кивнул Ральк.
Старик повернулся и замахал руками, вслед за чем из отверстий в других
хижинах показались новые головы. Видно, старик дал знать, что опасаться им
нечего. Одна из голов кивнула, и из отверстия пулей выскочил мальчуган на
вид лет шести-семи, в одной только набедренной повязке.