"Кристофер Сташефф. Маг и кошка ("Маг" #8) " - читать интересную книгу автора

девушке стало дурно. Пахло жестью, селитрой, дымом и плесенью. Балкис
поняла, что пала в жилище колдуна, и у нее неприятно засосало под ложечкой.
Страх сменился ужасом, когда над ней склонился старик с морщинистым
обветренным лицом и довольно кивнул. Голову старика венчал убор, какие
носили варварские шаманы. Он заговорил, и Балкис распознала его речь. То был
китайский язык, и девушка благодаря тайному безмолвному заклинанию, которому
ее когда-то научил лорд-маг, поняла, о чем говорит шаман.
- Да, это она, - сказал старик. - Она - одна из тех двоих, что могут
помешать гур-хану вновь обрести величие. Без нее Марканда станет для него
легкой добычей, как только он соберет свои войска воедино.
- Раз так, надо ее убить? - спросил всадник.
Страх прибавил Балкис сил. Ей удалось едва заметно пошевелить пальцами,
губы у нее дрогнули - но это оказалось все, на что она была способна.
- Что ж, можно было бы и убить ее, - полыхнув очами, согласился старик
шаман. - Если на то пошло, она тоже повинна в поражении гур-хана! Но
пресвитер Иоанн и сам могущественный чародей, а если она умрет, он быстро
наберет силу, хоть даже и не проведает никогда, кто убил ее и где. Нет, нам
нужно увести ее подальше - так далеко, чтобы она ни за что не смогла
вернуться!
Страх у Балкис отступил и сменился гневом. Она попыталась
воспользоваться той толикой сил, что подарила ей злость на этих людей. Она
напряглась, попыталась произнести слова, но ее губы снова лишь дрогнули.
- Положи ее на камень, - распорядился шаман и указал на свой рабочий
стол.
Всадник исполнил его повеление, а шаман отвернулся и насыпал на угли в
светильнике какого-то порошка. Едкий аромат распространился по комнате, а
шаман принялся расставлять вокруг принцессы статуэтки разных идолов и
нараспев произнес заклинание:

Полетишь, как лепесток,
Ты, принцесса, на восток.
Там, где персики в садах
Ароматные цветут,
Ты забудешь навсегда,
Обо всем, что было тут!

Паника вновь охватила Балкис. Она понимала: куда бы ее ни отправил
шаман, это место будет не лучше тюрьмы. Пусть это будет самая прекрасная
тюрьма на свете, она все равно останется тюрьмой. Балкис напряглась изо всех
сил и попыталась заставить свои губы и язык работать.
Шаман отступил и, производя пассы над телом Балкис, завершил
заклинание:

На восток лети, вперед!
Нет там горя, нет забот.
И оттуда никогда
Не вернешься ты сюда!

Балкис в отчаянии сложила в сознании строчки, и уже в то мгновение,
когда у нее закружилась голова и поплыло перед глазами, она выстрелила