"Кристофер Сташефф. Маг и кошка ("Маг" #8) " - читать интересную книгу автора

Оглянувшись назад, на север, Мэт увидел, как там зелень полей и садов
плавно переходит в рыжеватую землю степей. Он перевел взгляд вперед, на юг,
и увидел, что там поля и садц обрываются и начинается пустыня - та самая,
куда пресвитер Иоанн бежал от орд варваров. Вроде бы дальше, на горизонте,
просматривалась полоска зелени, но дотуда было так далеко, что судить
наверняка возможным не представлялось.
А потом на востоке завиднелись белые башни, а еще через полчаса
Стегоман уже кружил над шпилями и минаретами Мараканды.
Мэту, конечно, хватило ума не совершать посадку в центре города - люди
и так уже толпились по улицам и площадями, указывали на дракона и его
всадника и кричали - кто от восторга, а кто от страха. Даже с высоты в сто
футов Мэт слышал крики и разговоры.
- Лучше приземлиться за городской стеной, Стегоман, - сказал он.
- Это было бы благоразумно, - согласился дракон и, немного покружив,
пошел на посадку и сел посреди рощи приблизительно в четверти мили от
города. Когда Мэт спустился с его пины на землю, Стегоман строго
проговорил: - Только чтобы никаких этих штучек - подкрадываться среди ночи
или еще что-нибудь в этом духе. Не люблю я этого!
- Не бойся, - пообещал ему Мэт. - Если мы выступим в поход и если я
отправлюсь вместе со всеми, я непременно дам тебе знать.
- В поход? - Стегоман запрокинул голову. - Неужто этот пресвитер Иоанн
и вправду снарядит войско для поисков пропавшей девчонки?
- Вряд ли, - согласился Мэт. - Хотя, если верить слухам, он редко
выезжает куда-либо, не прихватывая с собой армию из нескольких тысяч воинов.
Но мы с ним знакомы, и поэтому я надеюсь, что мне удастся уговорить его
отпустить меня на поиски Балкис одного.
- Не одного!
- За исключением, естественно, моего нынешнего спутника. Как только
соберусь в путь, сразу же кликну тебя. А пока наслаждайся заслуженным
отдыхом. Поваляйся на травке. Коровку скушай, подкрепись.

Действие сонного зелья оказалось не столь уж мощным, нельзя было
слишком долго продержать в бесчувственном состоянии Балкис, которая была до
такой степени наполнена волшебством. Девушка очнулась от того, что ее
раскачивало - и это было неудивительно, ведь ее везли на лошади, - и увидела
на фоне звездного неба черные силуэты построек Мараканды. Первая мысль у нее
мелькнула такая: "Что это за странный сон?"
А потом лошадь остановилась. Мужчина ловко спешился, подхватил Балкис
на руки и внес в неосвещенный дом. Балкис закричала бы и впилась бы ногтями
в лицо своего похитителя, но, несмотря на то что она пришла в сознание и все
видела, ею владела странная слабость. Она была настолько слаба, что не могла
даже пальцем пошевелить. Девушке стало страшно. Ей хотелось произнести
заклинание, чтобы защититься от этого человека, но и губы ее отказывались
шевелиться.
Мужчина пронес Балкис по узкому коридорчику, начинавшемуся за дверным
проемом, занавешенным плотными, богато изукрашенными одеялами, и
заканчивавшемуся около массивной деревянной двери. Девушка увидела
бревенчатый потолок и каменные стены в пятнах сырости. Горел единственный
тусклый угольный светильник. По стенам были развешаны полки, уставленные
глиняными кувшинчиками и деревянными коро ками. От сочетания резких запахов