"Александр Стеклянников. Чья-то жизнь... ("Предназначение" #3)" - читать интересную книгу автора

- Бери здесь... Осторожно... Теперь дай талисман.
Он склонил голову, освобождая шею от цепочки с висящим на ней брелком,
взялся покрепче за горизонтальную перекладину креста в тех местах, куда она
положила его руки, повернулся к ней:
- Я люблю тебя!
Она возвратила ему признание горячим шепотом, поцеловала в щеку и тоже
взялась за крест.
Он поставил ноги на деревянное основание вертикального бруса;
неожиданно раздался металлический лязг, его запястья и щиколотки плотно
обхватили четыре железных браслета, а дальше... безумие: что-то как-то
вывернулось, казалось, само пространство вокруг и внутри него, и он, секунду
назад стоящий лицом к кресту, почувствовал спиной и лопатками тепло и
шершавость старого дерева; откуда-то из недр креста выхлестнулись цепи,
молниеносно обвили его торс и крепко притянули к деревянному торсу его
дубового собрата. "Глупец! Какой же я глупец!"
- Как ты могла!!! Вспомни, ведь мы были вместе!
Ответом ему был мелодичный женский смех, удаляющийся куда-то вдаль.
Предательство - одно из определений жизненной позиции, термин, не более. Он
не верил, просто не в состоянии был поверить в такое, и... и правильно
делал. В короткой вспышке света (откуда? свет?) он увидел вдруг ее с
гримасой отчаяния на лице, она тянула к нему руки, но необъяснимая, чуждая
мощь увлекла ее прочь. Он дернулся что было сил; лишь насмешливо лязгнули
оковы; Ах так, что ж! Поглядим... Он напрягся, стиснул зубы, мускулы буграми
вздулись под кожей, лопнула по швам одежда; никакие кандалы не выдержали бы
вмешательства тайной силы. Но единственным результатом его попыток обрести
свободу были капли крови, выступившие из-под оков: артефакт надежно хранил
вверенное ему сокровище, - крепко держал свою жертву. Совесть создавшего его
была чиста.

* * *

Когда-то мир был конкретным, осязаемым. Время ощущалось не как одна из
эфемерных фигур абстрактного мышления, а как путь длиной в жизнь, дорога
славы; и, поднявшись над ней, возможно было узреть грядущие повороты,
перевалы, лощины,.. пропасть в конце пути, в которую рано или поздно
устремляется тяжело груженый накопленным опытом и неиспользованными знаниями
экипаж любого искателя. Человек был владельцем пути; не механической
игрушкой, несущейся по шоссе жизни, пока не кончится завод. Любой мог стать
странником, исследователем чужих дорог, войти в жизнь выбранного им
персонажа, который в свою очередь мог тоже исследовать чужие пути и даже
путь того, кто ступил на его дорогу жизни. Такие перекрестные странствия
носили названия "прорывов". Прорывы возникали лишь в том случае, когда
странники одновременно ступали на стези друг друга. И уже не нуждались ни в
чем из того, что могла бы им преподнести фортуна. Вопрос незнания был решен.
Такие пары знали все и не знали ничего. Но создатели артефактов стремились
свести число таких пар к нулю: только единая воля должна управлять
неуправляемым, а "прорывы" несли с собой потенциальную возможность внедрения
нового в существующий порядок вещей. А мир?
Мир прекрасен своей непредсказуемостью; нет и не может быть единой
воли, под управлением которой происходило бы любое движение. Случай правит