"Сергей Михайлович Степняк-Кравчинский. Россия под властью царей " - читать интересную книгу автора

добиться вожделенного возвышения. Во всяком случае, предприимчивый князь
всегда мог добиться богатства и славы силой оружия, за счет своих менее
воинственных родичей.
Эти завоевания отнюдь не таили в себе ничего тиранического или
враждебного свободе. Популярному князю нечего было бояться нападения, ибо
его противники знали, что на его защиту встанет не только дружина, но и все
народное войско. Если же князь не снискал особой любви, то народ равнодушно
относился к тому, победил ли князь или потерпел поражение. В последнем
случае город охотно принимал в качестве правителя победившего князя. Вече
избирало его своим князем, незамедлительно подписывало с ним ряд, и после
принесения присяги он приступал к исполнению своих обязанностей. Все
происходило в точности так же, как если бы он получил княжение обычным
путем. Но стоило ему в свою очередь потерять доверие своих избирателей, как
применялся простой и верный способ отделаться от него. Вечу надо было лишь
предложить свой стол на более выгодных условиях другому князю, известному
своими ратными подвигами. Последний появлялся на сцену со своей дружиной, с
помощью горожан свергал соперника и садился княжить вместо него.
Сохранением своих вольностей республики Древней Руси обязаны главным
образом княжеским усобицам. Стольным городам - а они своим примером,
разумеется, влияли на другие города - благодаря обширности их земель и
необычайному рвению в защите свобод неизменно удавалось обращать распри
между князьями в свою пользу.
Отношения, сложившиеся между князьями и вечем, объясняют, почему на
Руси без особых усилий и внутренних неурядиц возможно было отстоять столь
полную и всенародную свободу. Все другие республики как в античном мире,
так и в средневековье были, так сказать, ограниченными республиками или
конституционными демократиями, и воля народа в большей или меньшей степени
всегда сдерживалась другими социальными силами. Между тем наши древние
русские республики были абсолютными и неограниченными демократиями.
Верховная власть принадлежала народу. Каждый из сограждан имел равный голос
в делах государственных, и ни правящий князь, ни другие выборные лица по
закону не имели никаких преимуществ перед другими. Вече могло отменять все
княжеские указы. Хотя князь назначал своих служилых людей, помогавших ему в
управлении, но вече утверждало его выбор и могло прогнать его ставленников.
Князь не волен был защищать их; и вече так же мало стеснялось чинить управу
княжескому слуге, как и собственным избранникам. Ни князь, ни другие
должностные лица не назначались на определенный срок. Все сохраняли свои
посты, пока того желал народ. Одни только епископы формально избирались
пожизненно, но и они подчас изгонялись из города. Вече представляло, таким
образом, высший орган власти, управлявший всеми делами государства. Не
существовало никакого разделения власти; вече - глас народа и выразитель
его воли. Словом, республики Древней Руси были государствами, несложными по
своим общественным учреждениям и чисто демократическими по политическому
строю.


Глава III

РУССКАЯ РЕСПУБЛИКА