"Сергей Михайлович Степняк-Кравчинский. Россия под властью царей " - читать интересную книгу автора

преувеличением сказать, что жизнь всей массы народа и жизнь его высших
классов лилась двумя близкими, но раздельными потоками. Простой народ живет
в своих крошечных республиках, как улитка в раковине. Для него официальная
Россия - чиновники, солдаты и полицейские - орда чужеземных захватчиков,
время от времени засылающая на село своих холопов, чтобы взимать с него
дань деньгами и кровью - подати для царской казны и новобранцев для армии.
Однако в силу удивительной незакономерности - одного из тех странных
контрастов, которыми, как сказал один знаменитый географ, полна земля
русская, - эти самобытные республики, пользующиеся столь широкой
общественной и личной свободой, одновременно представляют собой надежнейший
оплот, крепчайшие устои деспотического режима.
Позволительно спросить, по какой прихоти судьбы или капризу истории
произошла эта вопиющая аномалия? Каким образом учреждения, находящиеся в
столь кричащем противоречии со всем нашим политическим строем, как эти
крестьянские парламенты могут процветать под властью деспотического
монарха?
Но эта аномалия лишь кажущаяся; мы не стоим ни перед загадкой истории,
ни перед случайным стечением маловажных обстоятельств. Я придаю столь
великое значение нашей системе народного самоуправления, ибо убежден, что
форма, которую она принимает, и идеи, на которых основывается, гораздо
более соответствуют политическим устремлениям русского народа, чем
самодержавие и централизованная форма существующего режима. Если и есть
нечто незакономерное в нашем государственном устройстве, нечто навязанное
народу внешними и случайными явлениями, то это сама деспотия.


Глава II

ВЕЧЕ

С древнейших времен русской истории обширная страна, ныне называемая
Россией, была разделена на отдельные княжества, различные по размерам своих
владений, со стольным городом и несколькими большими и меньшими пригородами
и селами. Однако князья в этих землях не обладали верховной властью. Князь
был блюстителем земли по уговору, а всей законодательной и исполнительной
властью было облечено народное вече.
На вечевой сход собирались свободные граждане без различия имущества и
звания, и князь был всего лишь на службе у народа и подчинялся его воле. По
заведенному обычаю князья из поколения в поколение избирались из одного
воинственного княжеского рода, и все они вели имя от Рюрика, легендарного
основателя Русского государства. Однако право наследования не было
возведено в непреложный закон. Вече такого права не признавало, и, когда
местный князь оказывался населению не по нраву, оно призывало на стол
другого, более подходящего, правителя. Князь был подвластен народу, а не
властителем его, идея подвластности народа возникла лишь столетия спустя.
Все же народ редко пользовался своим правом. В русской истории известны
лишь немногие случаи изгнания местного князя и замены его чужеземным
предводителем; и только однажды, когда народ Галицкой земли решил свергнуть
князя, в княжеское звание был возведен простой боярин. Между тем обычай
избирать правителей из одного рода вовсе не означал ограничения свободы