"Этель Стивенс. Прекрасная пленница " - читать интересную книгу автора

Собеседник расхохотался. Де Коломбель зевнул, проглядывая меню.
- Сказать правду, Бурдон, дама, на мой вкус, чересчур стара, чересчур
прославлена и чересчур набожна.
На этом разговор оборвался.
Час спустя де Коломбель раскланивался перед хозяйкой дома.
Мадам Тресали играла видную роль в политических сферах Туниса.
Говорили, что оккупация его французами совершилась мирным путем именно
благодаря ее стараниям. Итальянка по происхождению, она действовала в
интересах французского правительства и умело пользовалась для этой цели
своими многочисленными дружескими и любовными связями, - она была
исключительно красива, хотя и перешагнула уже за пятый десяток. Генерал
Тресали, обходительный человек и большой любитель карт, занимал при бее
высокий пост, но всеми давно было признано, что руководящая роль в их
ассоциации принадлежит жене.
- Мне надо поговорить с вами, - шепнула она де Коломбелю, когда он
здоровался с ней. - Подойдите ко мне через час.
Де Коломбель раскланялся. Он не любил м-м Тресали, несмотря на ее ум и
красоту, не любил за склонность к интригам.
Он прошел в зал, где танцевали, потом - в комнату, где играли в
баккара. Шел как автомат. Душой он был далеко от этой толпы. За одним из
карточных столов он заметил приятельницу м-м Тресали, красивую молодую
сицилийку. Она встретилась с ним глазами, улыбнулась, сбросила свою
последнюю карту.
Де Коломбель с оттенком сожаления смотрел ей вслед, когда она с
несколько скучающим видом направилась к мужу. Но вдруг при мысли о том, что
через час он будет держать в своих объятьях Мабруку, огонь пробежал у него
по жилам. Ее своеобразие, примитивность, ее мягкость зажгли его страстью,
какую никогда не могла внушить ему ни одна женщина его расы, и страсть
разгоралась все сильнее оттого, что Мабрука сопротивлялась.
В ее лице он столкнулся с натурой гораздо более сложной, чем можно было
предположить. В Батне, когда выяснилось, что планы у них совершенно разные,
она, после бурной сцены, бежала от него, и он лишь с помощью Рашида выследил
ее в Тунисе. Дорогой у нее украли деньги и драгоценности, так что она
вынуждена была принять предложенную им помощь, но видеть его отказывалась,
ссылаясь на нездоровье, до сегодняшнего дня. А сегодня...
Тут чья-то рука тронула его за локоть, и он увидел м-м Тресали.
- Выйдем на балкон, - сказала она вполголоса. - Нам там не помешают.
Она увела де Коломбеля в самый дальний угол балкона и опустилась в
кресло. Он последовал ее примеру.
- Я слыхала, месье де Коломбель, что вы знакомы с Си-Измаилом бен-Алуи,
что вы гостили у него недавно?
- Только что приехал.
- О нем-то я и хотела поговорить с вами. Мы с мужем собираемся на
экскурсию в те края, и было бы очень мило, если бы вы дали нам
рекомендательное письмо к нему.
- С удовольствием. Но муж ваш так известен и настолько близок со
многими видными арабами, что в письме нет надобности.
- Все же лучше иметь письмо от его личного друга. Мне очень любопытно
посмотреть на Си-Измаила. Расскажите, как он живет. Какой резкий переход -
из Парижа в пустынную деревушку, на роль местного святого! В резиденции