"Мартин Стивен. Могила галеонов ("Генри Грэшем" #3) " - читать интересную книгу автора

Их корабли и наши корабли могут ночью разойтись в море, не заметив друг
друга.
- Наконец, у нас есть Дрейк, - ответил Сесил. (Грэшем заметил, что его
левое веко слегка дергается.)
Испанцы действительно боялись знаменитого Дрейка (они называли его Эль
Драко). Ходили слухи, будто у него есть волшебное стекло, с помощью которого
он мог видеть расположение всех испанских кораблей на море. Иначе невозможно
было объяснить его умение всегда находить испанские корабли с сокровищами на
борту. Реакция зала на слова Сесила была одобрительной. Дрейк считался
чем-то вроде талисмана, устрашающего врагов.
- Это могучий человек, - продолжал Сесил. - И он капитан одного из
наших новых замечательных кораблей, которые могут скользить по волнам, как
танцор по дворцовому полу.
В то время перед лицом опасности, грозившей стране, и преодолев
сопротивление капитанов, королевский адмирал Хокинс велел сломать огромные
бастионы, находившиеся на носу и на корме каждого военного корабля. Он
наладил производство новых кораблей, более легких и более маневренных,
которые могли идти вперед даже при встречном ветре. Бастионы предназначались
для солдат, ведущих мушкетный огонь по противнику и отражавших атаки врага
при попытке взять судно на абордаж.
Но огромные сооружения задерживали ветер и делали корабли почти не
маневренными, способными двигаться вперед только при попутном ветре.
- У нас есть корабли, способные крушить вражеские суда, находясь от них
на расстоянии, - заговорил Грэшем. Он вовсе не собирался обижать Сесила
(пока Генри вообще не знал, есть ли у них причины для конфликта), но
поскольку его вовлекли в дело обороны страны, было бы полезно сейчас
услышать, что думают в Лондоне о некоторых очевидных вещах. - Однако Дрейк
никогда не командовал нашим флотом в бою против неприятельского флота. Даже
сама королева именует его "пиратом". - Некоторые из слушателей засмеялись.
Грэшем продолжал: - Он до сих пор нападал только на торговые корабли или на
менее сильного противника, захватывая грузы и обогащая как нашу казну, так и
самого себя. Доблестный моряк, что и говорить. Но испанцы участвовали в
крупных морских сражениях против флотов нескольких стран. А наши капитаны,
даже те, которые знают свое дело и не очень жадны до сокровищ, говорят, чаще
враждуют между собой, чем дерутся с неприятелем. - В Англии все знали, как
Фробишер угрожал "вырвать сердце" Дрейка. - Каждый из наших кораблей сейчас
действует по прихоти его капитана. Это как если бы в армии офицеры воевали
друг против друга и каждый выбирал бы противника по своему усмотрению.
- Я думаю, - спокойно ответил Сесил, - наши капитаны сумеют
объединиться сейчас перед лицом испанской угрозы. И если уж вы, молодой
человек, не имеющий никакого опыта мореходства, видите эти проблемы, то, как
вы понимаете, те, кто имеет богатый опыт в этом деле, и их начальники
понимают их не хуже и имеют какие-то планы решения возникших трудностей.
Здесь было вполне уместно закончить разговор. Слушатели одобрительно
загудели. Людям хотелось верить в лучшее. Понимая это, Грэшем также
понимал - сегодня он вовсе не увеличил число своих друзей, возражая высокому
гостю и ставя под сомнение репутацию Дрейка. Было очевидно: именно Сесил
привлек к себе симпатии большинства членов совета.
Стук в дверь раздался, как только Грэшем вернулся к себе. Маниона он
отпустил, и тот скорее всего сейчас сидел в какой-нибудь местной таверне.