"Мартин Стивен. Совесть короля ("Генри Грэшем" #2)" - читать интересную книгу автора

Его нарушали лишь в случае, если зритель мог видеть, как герой, который
только что был мертв, встает и куда-то уходит. В принципе сейчас можно было
бы задернуть занавес. Но что это даст? Публика знала, что тело в "пьесе в
пьесе" принадлежит актеру, который на самом деле жив. Предполагалось, что он
вот-вот встанет и убежит, потому что своим представлением они оскорбили
короля. Но Бен продолжал лежать, безмолвный и недвижимый.
Еще несколько секунд - и зрители поймут, что произошла некая
трагическая ошибка. Бен лежал, распластавшись на кровати, раскрыв рот и
закатив глаза. Тоненькая струйка слюны стекала по подбородку.
- По-моему, - произнес Кондел тоном, пронизанным тихим недоверием, -
старый ублюдок подох, помер прямо на сцене.
Актер повернулся к Конделу. Он и так все понял.
- Все кончено! - печально вздохнул он.
Великий Бербедж растерянно смотрел по сторонам - он совершенно потерял
нить сюжета. Сейчас должна была звучать строчка: "О, любезный Горацио, я за
слова призрака поручился б тысячей золотых..." - но вместо нее он начал
бормотать совершеннейшую чепуху:

- ...Ты знаешь, милый мой Дамон...

- Дамон? Что он там несет? Какой еще к чертовой матери Дамон?! - Злости
Кондела не было предела.

Юпитер украшал престол -
И кто ж теперь воссел на трон?
Всесовершеннейший...

Последовала ужасная пауза...

- Павлин!

- Бог ты мой! Да что же он несет? - простонал Кондел, готовый рвать на
себе волосы.
- Он просто перепутал строки, - сказал Актер. - Разве не помнишь? Это
из той чудовищной дребедени, которую мы ставили много лет назад -
"Горбадэк", если память мне не изменяет. Уже тогда это была порядочная
дрянь.
На сцене Горацио повернулся к Гамлету с выражением абсолютного
презрения на лице.
- Мог бы и срифмовать... - бросил он.
Горацио пытался спасти положение - в отличие от Гамлета. Он жестом
подозвал из-за кулис какого-то актера, и вдвоем они взвалили старину Бена на
плечи. Никаких объяснений. Никаких извинений. Если все сделать, будто именно
так и задумано, публика поверит вам. Безотказное правило.
Они сбросили тело прямо к ногам Актера. Тот уставился в широко
раскрытые глаза бездыханного Бена, и боль, подобно ледяному осколку,
пронзила его сердце. Со стороны сцены донесся голос Гамлета: "О, любезный
Горацио, я за слова призрака поручился б тысячей золотых..."
Похоже, Бербедж наконец-то вновь попал в струю. Все утряслось. Но это
мало волновало Актера. Старый Бен мертв, в чем не приходится сомневаться.