"Сьюзен Стивенс. На условиях любви " - читать интересную книгу автора

прохладным. Кейт замерла, приложив ухо к двери и пытаясь понять, как далеко
зашел пожар, и различила явственное потрескивание. Но ведь она была так
осторожна...
Очевидно, не слишком, решила она, вспомнив о свечах, которые она
зажигала на кухне, когда рассматривала фотоальбомы. Она так и не погасила
их...
Кейт слегка приоткрыла дверь и вгляделась в наполненный дымом сумрак:
лестница была еще видна, и по ней пока еще можно было спуститься.
Кейт вернулась в комнату и взяла с подзеркального столика самое
дорогое, что у нее здесь было, - тройную рамку с фотографиями тети Элис и
родителей самой Кейт. И еще серебряный медальон, в котором хранился снимок
юной Кейт, с вызовом смотрящей в камеру. Именно сейчас ее внезапно кольнуло
понимание того, что уже тогда за ее бравадой скрывались неуверенность и
уязвимость. А с другого разворота, являя полную противоположность
веснушчатой дерзкой девчонке, смотрела тетя Элис. Сам по себе медальон был
безделушкой, но в нем было все, что составляло жизнь Кейт в те далекие годы,
и потому он был для нее очень дорог. Кейт никуда не выходила без него.
Дым становился все гуще, и Кейт поняла, что пора выбираться или она
задохнется. Но на этот раз, когда она открыла дверь, жар пламени опалил ей
лицо, заставив отпрянуть назад. Бросив в коридор опасливый взгляд, Кейт
заметила, что огонь уже лижет перила лестницы, создавая сюрреалистический
калейдоскоп теней, света и дыма. Призвав все свое мужество, Кейт сбежала
вниз по лестнице. Из глаз непрерывно текли слезы, и Кейт не видела ничего,
кроме черного дыма, который окутывал ее густым облаком.
Проковыляв через кухню, она нащупала дверь черного хода, но со страху
никак не могла справиться с замком. Задыхаясь, жадно ловя ртом воздух и
одновременно плача, она действовала исключительно по инерции, повинуясь
инстинкту самосохранения. Наконец дверь поддалась, и Кейт буквально выпала в
ночь и поползла прочь на четвереньках, пока не перестала ощущать жар огня. И
уже на безопасном расстоянии от горящего дома она поняла, что потеряла свой
драгоценный медальон. Во тьме ее отчаянный крик прозвучал особенно жутко, но
когда Кейт перевела обезумевший взгляд на коттедж, дым уже вырывался из-под
крыши, а искры сыпались из окон словно фейерверк.
Истерически смеясь, Кейт встала на колени и занялась безумными
подсчетами. На верхнем этаже пламени еще не было видно. Возможно, она сможет
вернуться по той же лестнице? Плохо соображая, Кейт медленно поднялась на
ноги. Она помнила, как в фильмах люди заходили в горящие дома, обернув
голову мокрым полотенцем, чтобы не надышаться смертоносного дыма. Скинув
халат, она намочила его под садовым краном. Потом, дрожа от страха и холода,
сунула руки во влажные рукава, сняла тонкие пижамные брюки и намочила их
тоже, завязала их вокруг рта и носа и побрела к двери, проклиная свою
поврежденную ногу, которая, как всегда, мешала ей.
Заглянув внутрь, Кейт увидела, что огонь захватил еще большую
территорию. Шанс на то, что она найдет медальон до того, как он превратится
в лужицу расплавленного металла, был настолько мал.., но и этого для Кейт
было достаточно.
Она только приготовилась нырнуть внутрь, как услышала шум машины, крики
людей и звуки сирены. Какое счастье, что кто-то заметил ее бедственное
положение! Но Кейт уже не подчинялась голосу разума, и если она еще может
найти медальон, то должна начинать прямо сейчас...