"Нил Стивенсон. Ртуть ("Барочный цикл: Ртуть" #1) " - читать интересную книгу автора

Красный никогда и не был такого рода алхимиком, звёзды и полумесяцы -
показуха. Да и необходимость добывать деньги поневоле заставит усомниться в
собственной способности делать золото из свинца.
Енох выработал в себе навык исключительной живучести. Лишь два
десятилетия минуло с тех пор, как лондонская чернь растерзала доктора Джона
Лэма. Толпа вообразила, будто именно Лэм наслал смерч, сорвавший землю с
могил, в которых лежали жертвы последнего чумного поветрия. Не желая
повторить судьбу Лэма, Енох научился двигаться на краю человеческого
восприятия, подобно сновидению, которое не застревает в памяти, но
улетучивается с первыми мыслями и впечатлениями дня.
Он прожил неделю-две в доме Уилкинса и побывал на собраниях
Экспериментального клуба. Они стали для него откровением, поскольку на
время Гражданской войны всякая связь с Англией прекратилась. Учёным
Лейпцига, Парижа и Амстердама она уже представлялась одинокой скалой,
которую заполонили вооружённые до зубов проповедники.
Глядя в окно на идущие к северу подводы, Енох дивился числу торговцев.
С окончанием Гражданской войны предприимчивые негоцианты потянулись в
деревню за дешёвыми фермерскими продуктами, которые можно выгодно
перепродать в городе. По виду это были в основном пуритане. Стремясь
избежать нежелательных попутчиков, Енох тронулся безоблачной лунной ночью и
засветло въехал в Грантем.

Перед домом Кларка было прибрано, из чего Енох заключил, что миссис
Кларк ещё жива. Он отвёл лошадь в конюшню. Во дворе валялись треснутые
ступки и тигли в жёлтых, киноварных и серебристых пятнах. Груды угля подле
цилиндрической печи усеивала окалина с тиглей - испражнения алхимического
процесса, смешанные с более мягким лошадиным и гусиным помётом.
Кларк спиной вперёд выступил из двери в обнимку с наполненной ночной
посудиной.
- Сберегите ее, - посоветовал Енох голосом хриплым от длительного
молчания. - Из урины можно извлечь много всего занятного.
Аптекарь вздрогнул, потом, узнав Еноха, едва не выронил ночную вазу,
однако успел её подхватить и тут же пожалел, что не выронил, - сии манёвры
опасно всколыхнули содержимое сосуда; Кларк, дабы не усугублять колебания,
был вынужден семенить на полусогнутых, протаивая на инее следы босых ног,
и, наконец, в качестве последней спасительной меры, выплеснуть мочу при
появлении на волнах белых барашков. Грантемские петухи, проспавшие приезд
Еноха, проснулись и начали воспевать героическое свершение аптекаря.
Солнце несколько часов медлило у горизонта, словно жирная утка, что
никак не соберётся взлететь. Задолго до того, как окончательно рассвело,
Енох уже был в аптекарской лавке и заваривал настой какой-то экзотической
восточной травы.
- Берёте пригоршню, бросаете...
- Вода уже стала бурой!
- ...и снимаете с огня, не то получится нестерпимая горечь. Нужно
ситечко.
- Вы и впрямь предлагаете мне это попробовать?
- Не только попробовать, но и выпить. Я делаю это несколько месяцев
без какого-либо вреда для себя.
- Если не считать привыкания, как я погляжу.