"Нил Стивенсон. Одалиска ("Барочный цикл: Ртуть" #3) " - читать интересную книгу автора

Причина в том, что обязанности удерживают маркиза в Дюнкерке. На случай,
если генеалогический отдел Вашей библиотеки содержится не в должном порядке,
напомню Вам, доктор, что маркиз д'Озуар - внебрачный сын герцога д'Аркашона.
Который, будучи пятнадцатилетним юнцом, заделал будущего маркиза некоей
девице, проживавшей из милости у его бабки, - бедняжку принудили давать
будущему герцогу первые уроки любви.
Герцог женился в двадцать пять лет, а его супруга произвела на свет
жизнеспособное дитя - Этьенна д'Аркашона - лишь три года спустя. К тому
времени незаконный сын герцога был уже юношей. Его отправили в Сурат с Буллэ
и Вебером, которые в середине 60-х годов пытались учредить Французскую
Ост-Индскую компанию.
Вы, наверное, знаете, что Французская Ост-Индская компания преуспела
куда меньше английской и голландской. Буллэ и Вебер начали снаряжать в
Сурате караван, но вынуждены были отбыть в спешке, не закончив
приготовлений, ибо к городу подступили мятежные маратхи. Французы
направились в глубь Индостана, чтобы заключить торговые соглашения. В
воротах крупного города их встретила делегация банья - богатейших и
влиятельнейших местных негоциантов, - сообразно индийскому обычаю неся в
мисочках дары. Буллэ и Вебер приняли их за нищих и прогнали хлыстами, как
поступает всякий уважающий себя французский аристократе попрошайками,
тянущими к нему миски для подаяния.
Ворота города захлопнулись перед французами. Они вынуждены были
скитаться, как отверженные. Проводники и носильщики, нанятые в Сурате,
разбежались. Несколько раз на отряд нападали разбойники и мятежные маратхи.
Кое-как французы добрались до Шахджаханабада, где намеревались воззвать к
Великому моголу Аурангзебу, но тот, как выяснилось, отбыл в Красный форт
Агры. Они отправились туда и узнали, что сановники, перед которыми следует с
дарами пасть ниц, дабы вымолить аудиенцию у Великого могола, находятся в
Шахджаханабаде. Так они мотались туда-сюда по одной из опаснейших дорог
Индостана, пока Буллэ не прикончили бандиты, а Вебера не скосила болезнь
(или наоборот) и почти все члены экспедиции не пали жертвой экзотических
напастей.
Внебрачный сын герцога д'Аркашона пережил своих спутников, добрался до
Гоа, уговорил португальцев взять его на судно, следующее в Мозамбик, и после
долгих и опасных скитаний по невольничьему побережью Африки приметил наконец
корабль, над которым реял флаг его отца: негритянские головы в железных
ошейниках и королевские лилии.
Негров, доставивших его на корабль, в благодарность окрестили,
наградили украшениями на шею, бесплатным проездом на Мартинику и
пожизненными рабочими местами в сельскохозяйственном секторе.
Итогом стала успешная карьера работорговца. За семидесятые годы молодой
человек сколотил небольшое состояние на доставке негров во Французскую
Вест-Индию и купил или получил от короля в награду титул маркиза, после чего
женился и осел во Франции. Они с супругой не живут в Версале по нескольким
причинам. Во-первых, герцог д'Аркашон предпочитает держать незаконного сына
на отдалении. Во-вторых, дочь маркиза страдает астмой и нуждается в морском
воздухе. В-третьих, обязанности требуют от него оставаться на побережье. Вы,
наверное, знаете, доктор, что индусы верят в переселение душ; подобно тому
Французскую Ост-Индскую компанию можно назвать духом, который разоряется
каждые несколько лет, но всякий раз заново воплощается в другом обличье.