"Нил Стивенсон. Одалиска ("Барочный цикл: Ртуть" #3) " - читать интересную книгу автора

Недавно произошла очередная реинкарнация. Естественно, часть деятельности
компании сосредоточена в Дюнкерке, Гавре и других портах, поэтому маркиз
проводит там заметную долю времени. Впрочем, его супруга часто навешает
сестру, герцогиню д'Уайонна, и берет с собой дочь.
Как я уже упоминала, герцогиня д'Уайонна - фрейлина дофины, то есть
дама весьма высокопоставленная. Французская королева умерла два года назад,
а король отдалился от нее много раньше. Теперь у короля есть мадам де
Ментенон, однако официально она ему не жена. Соответственно, первая женщина
в Версале - номинально, согласно этикету, а не на самом деле, разумеется, -
дофина, супруга старшего королевского сына и наследника. Знатные французские
дамы отчаянно борются за место ее фрейлины.
Настолько отчаянно, что, по меньшей мере, четыре претендентки были
отравлены. Не знаю, отравила ли герцогиня кого-нибудь собственноручно, но
общеизвестно, что она предоставляла свое нагое тело в качестве живого алтаря
для черных месс, проводившихся в заброшенной сельской церкви возле Версаля.
Это было до того, как король узнал, что его двор кишит сатанистами, и
учредил chambre ardente[9]. В числе других четырехсот с лишним дворян
герцогиню арестовали и допросили, однако уличить ни в чем не смогли.
Собственно, я хочу сказать, что герцогиня д'Уайонна - очень важная дама
и принимает свою сестру маркизу д'Озуар по самому высокому разряду. Войдя в
ее салон, я изумилась, увидев моего хозяина, графа де Безьера, на
табуреточке столь низкой, что казалось, будто он сидит на корточках, как
собака. И впрямь, он втянул голову в плечи и поглядывал на маркизу, словно
шавка в ожидании косточки. Герцогиня восседала в кресле литого серебра, а
маркиза - на стуле без подлокотников, тоже серебряном.
Я осталась стоять. Опустив перечисление скучных церемоний и светской
болтовни, сразу перейду к сути маркиза сказала, что ищет наставницу для
своей дочери. Нынешняя гувернантка практически неграмотна, и потому девочка
отстает в развитии или, возможно, она умственно неполноценна. Почему-то
маркиза остановилась на моей кандидатуре. Это работа д'Аво.
Я разыграла изумление и довольно долго отказывалась под тем предлогом,
что не справляюсь с ответственностью, и вообще - кто же будет присматривать
за бедными Беатрисой и Луи? Граф де Безьер сообщил мне радостную весть: он
покидает Версаль, ибо перед ним открываются блистательные возможности на
юге.
Вы, возможно, не знаете, что для французского дворянина единственный
способ заработать, не теряя касты, - поступить офицером на торговый корабль.
Безьер получил место на судне Французской Ост-Индской компании; весной он
отправляется из бухты д'Аркашон к мысу Доброй Надежды, далее на восток и,
если я что-нибудь в этом смыслю, на корм рыбам.
Если на следующий год мадам де Ментенон откроет, как собирается,
пансион для девиц из обедневших дворянских семей в Сен-Сире - предмет ее
личной одержимости, Сен-Сир, лежит сразу за стеной Версаля, - Беатрису можно
будет отправить туда - пусть постигает навыки придворной жизни.
В таких обстоятельствах мне, разумеется, негоже было упрямиться и
оставалось лишь с благодарностью принять лестное предложение, посему пишу
Вам уже с нового места - мансарды над покоями герцогини. Один Бог ведает,
какие приключения меня ждут! Маркиза рассчитывает прожить в Версале до конца
месяца, король, как всегда, проведет октябрь в Фонтенбло, а без него в
Версале делать нечего, после чего отбудет в Дюнкерк. Я, разумеется,