"Брэм Стокер. Крысы-могильщики" - читать интересную книгу автора

одним солдатом времен юного Наполеона, сидящим на небольшом стожке из
прошлогодней соломы в оборванном во многих местах пальто.
- Здравствуйте! Приехали! - подшучивал я над собой вслух. - Да здесь, как
я погляжу, квартируется армия Первой Республики! Вот так музей!
Проходя мимо старика, я отметил, что он даже не смотрит на меня. Его
взгляд был устремлен на землю в футе от его ног. Я снова сказал вслух для
себя:
- Да... Не позавидуешь их жизни. Даже любопытство уже угасло в их сердцах!
Однако пройдя несколько шагов вперед, я обернулся и убедился, что ветеран
смотрит мне вслед и довольно подозрительным взглядом. Он мне не понравился
так же, как и те солдаты, что сидели в шкафу. Как только я посмотрел на
него, он тут же опять уронил голову и вперил мутный взгляд на свои ноги.
Я, не задерживаясь там дольше, пошел вперед, думая о том, что все эти
старики так похожи между собой.
Скоро я натолкнулся еще на одного старика в форме солдата революции. Он,
как и все предыдущие, сделал вид, что не заметил меня.
Тут я обратил внимание на то, что солнце потихоньку начало клониться к
закату, и стал размышлять о возвращении. Наконец, я повернулся, чтобы идти
назад, но увидел впереди себя множество тропок, бегущих между совершенно
одинаковыми курганами мусора. Я долго думал, по какой из тропок идти, но
никак не мог выбрать правильный путь. Я стоял посреди этой необъятной
свалки, в смущении оглядываясь по сторонам и гадая, куда двинуться. Хорошо
бы, конечно, было встретить кого-нибудь, кто бы подсказал дорогу. Но я
больше никого не видел. В конце концов я решился продолжать путь вперед,
вдоль высоких холмов отбросов, пока не найду кого-нибудь. Кроме
ветеранов...
Через две сотни ярдов мне, кажется, удалось отыскать кое-что. Это была
одиноко стоявшая хибара, наподобие тех, что я уже видел здесь, но с тем,
однако же, различием, что в строении этом - крыша да три стены вместо
четырех - жить было ни при каких условиях невозможно, и исходя из того,
что я находился на свалке, я решил, что это место для сортировки мусора. В
этой хибаре я и увидел древнюю старуху. "Вот кто мне укажет дорогу!" -
радостно подумал я.
Старуха сидела на каком-то тюфяке неопределенных очертаний, но при моем
приближении поднялась. Я спросил ее о дороге. Она сразу же затеяла
разговор, и мне пришло в голову, что здесь, в самом центре царства мусора,
была сосредоточена вся история парижских тряпичников и мусорщиков.
Шепелявившая старуха, выглядевшая самым старым жителем этого "города",
своим бормотанием подтверждала мои догадки.
Я стал расспрашивать ее о молодости, и она поведала мне интереснейшие вещи
из жизни Парижа полувековой давности. Например, о том, как во времена
революции она каждый день проводила у гильотины, на которой совершались
казни, и вообще была активной участницей самых изощренных зверств, имевших
место в то смутное время. Я слушал ее с большим интересом, и вдруг она
спросила:
- Мсье, верно, устали стоять? - С этими словами она пододвинула ко мне
низкую расшатанную табуретку, чтобы я мог присесть. Я не хотел этого
делать по многим причинам, но старуха казалась такой вежливой, что я не
посмел оскорбить ее отказом. Я сел и продолжал слушать рассказы человека,
который присутствовал при взятии Бастилии.