"Джулиан Стоквин. Укротители моря " - читать интересную книгу автора

руку за обещанными шестью пенсами и ушел, оставив приятелей на молу Ширнесса
вместе со сваленными в кучу сундуками и прочим багажом поджидать прихода
лодки с "Крепкого".
У Кидда едва не выпрыгивало сердце из груди. Тот самый день, которого
он ждал несколько месяцев, пока "Крепкий" стоял в доке на ремонте, самый
важный день в его жизни наконец наступил: день, когда он законно вступит на
борт корабля в чине королевского офицера. Время после Кэмпердауна не стоило
принимать в счет, он даже как следует не помнил, как они дотащились на
поврежденном корабле до гавани Ширнесса.
Рулевой на шлюпке, мичман, из осторожности ярдов за двадцать до берега
лег в дрейф. Два моряка, подтянув гитовы, убрали парус и на веслах подплыли
к пристани. Будь Кидд на их месте, он поступил бы иначе: ведь ветер, хотя и
слабый, позволял добраться до мола на парусах. Как только лодка поравнялась
с берегом, моряки прижали весла к бедрам, затем одним легким движением
подняли их вверх точно так же, как это делал Кидд в недалеком прошлом. Он
скользнул взором по лодке и четырем морякам, ему припомнилось одно старое
выражение: "О судне всегда можно судить по его шлюпкам".
"Интересно, - подумал он, - неужели на судне все так осторожны?"
У матросов был вид ловких, давно служащих на флоте моряков, они
аккуратно расположили багаж и морские сундучки на дне гички. Кидд
чувствовал, как матросы бросали на них быстрые любопытные взгляды, явно
приглядываясь к новоявленным офицерам. Он и Ренци спокойно разместились на
задней банке, мичман тут же взялся за румпель, гичка зарылась носом в
набежавшую серую волну, и первые капли морской воды обрызгали их новые
формы. Скрывая волнение, Кидд сидел с невозмутимым видом, пока лодка не
обогнула мол и перед ними не предстал, как на ладони, весь рейд "Норе"
вместе с кораблем "Крепкий". Судно было одним из многих вытянувшихся в
неровную линию судов, больших и малых, бросивших здесь временно якорь в
ожидании дня отплытия.
Внезапно в памяти Кидда ожило минувшее, то, что произошло с ним на этом
рейде, когда он попал в руки взбунтовавшегося экипажа. Как давно это было...
Он оглянулся на беспорядочное скопление доков, приземистый форт, плавучую
тюрьму, и его охватила щемящая боль. Он вспомнил Кити Мэлкин, которая
находилась рядом с ним во время мятежа. Удивительно, ведь она предсказала
ему скорое повышение, но ей не суждено было разделить с ним его радость.
Всплыли и другие мрачные воспоминания. Красный флаг мятежа, безудержный
разгул и разнузданное бешенство бунтовщиков, и печальный конец - мятеж
безжалостно и беспощадно подавили. Картины прошлого против его воли все
мелькали и мелькали перед глазами. Наконец Кидд отогнал страшные
воспоминания и обратил взор вперед, в будущее. Когда фортуна поворачивается
к тебе лицом, надо пользоваться ее благосклонностью. Призраки прошлого
тускнели в его памяти.
- Корабль оснащен полностью, - заметил Ренци, словно угадав по лицу
Кидда его мысли.
- Верно. Вон вдоль борта видны барки с порохом. Да, корабль готов к
выходу в море, - негромко ответил Кидд, оглядывая надвигающуюся громаду
судна.
Стеньга с фок-мачты, почему-то лежала поперек палубы, с ее верхнего
конца свисал длинный вымпел, что означало, что корабль и снаряжен, и
вооружен. Отремонтированный корабль снова был готов нести службу. Стук и