"Джулиан Стоквин. Укротители моря " - читать интересную книгу автора

клетнем две-три сажени каната от места крепления якоря, а потом...
Отчаянные часы возле неизвестного острова словно ожили у него в памяти:
бесконечная ночь, завывание ураганного ветра, холодный рассвет и страшная
опасность при лавировании от подветренного берега. Кидда успокаивало четкое
изложение необходимых маневров.
- Но держаться возле берега очень трудно, поэтому надо подождать, когда
ветер усилится, и немедленно этим воспользоваться. Это единственный шанс.
Затем поднять малые паруса и в подходящее время обрубить канат, чтобы судно
понесло в открытое море.
Члены комиссии безмолвно кивали головами.
- Думаю, что этого вполне достаточно, джентльмены, не так ли? - заметил
Эссингтон.
Кидд затаил дыхание. Экзаменаторы с невозмутимым выражением на лицах о
чем-то тихо совещались. Могло ли быть простым совпадением то, что Эссингтон
в качестве примера привел столь необычный случай? Он как будто знал прошлое
Кидда и...
- Где ваши сертификаты?
У него спрашивали документы - послужной список, содержавший сугубо
личные о нем сведения на предмет соответствия параграфу морского устава.
Кидд вручил им свои дневники и служебные документы с некоторой надеждой:
если бы он провалился, зачем бы они стали тратить время на пустые
формальности?
Его дневники, которые тщательно велись на протяжении ряда лет, его
формуляр были внимательно пролистаны и, по-видимому, не вызвали возражений.
Сердце у Кидда подпрыгнуло: последнее препятствие, кажется, было преодолено.
- Если мои подсчеты верны, то у нас возникает одна трудность, - сообщил
один из членов комиссии, держа в руках помятый документ о сроке службы Кидда
на его первом судне "Герцог Уильям". - Согласно уставу, из него видно, что
мистеру Кидду не хватает стажа плавания - одного года.
Кидд, разумеется, знал об этом, однако молил небеса, чтобы требования
устава не соблюдались с полной строгостью. Сам Гораций Нельсон был
произведен в лейтенанты раньше положенного срока, но, если строгий член
комиссии подойдет к этому формально, ничего нельзя будет поделать.
Эссингтон взял документ и просмотрел его, злобно ощерившись.
- Все так, но это неверно! Это ошибка! Я хорошо помню, когда капитан
Колдуэлл был переведен с "Королевского Билли" на "Каллоден". Насколько я
могу судить, мы столкнулись с путаницей в датах, это следовало бы уточнить у
него. Но дело в том, что капитан Колдуэлл сейчас в Вест-Индии, если мне не
изменяет память, он командует Подветренной эскадрой. Я не уверен, стоит ли
его тревожить из-за таких пустяков.
Это замечание положило конец сомнениям. Члены комиссии сложили вместе
все бумаги и вернули их Кидду.
- Решение комиссии единодушно. Наш положительный отзыв будет отправлен
в военно-морское ведомство. За хорошую службу вы утверждаетесь в чине
лейтенанта. Всего вам доброго, сэр.

Глава I

Из Лондона на юг, по дороге на Портсмут, быстро неслась почтовая
карета. Томаса Кидда нисколько не раздражали ни грязь внутри кареты, ни