"Кэтрин Стоун. Иллюзии " - читать интересную книгу автора

раковины мидий, плавающие в чесночно-винном соусе, располагались рядом с
корзинами длинных, покрытых хрустящей корочкой хлебов. Фонтанчик вина в
форме тонкой позолоченной фигурки нимфы, держащей в руках кувшин, не давал
бокалам оставаться пустыми.
На всем столе, сервированном с превосходным вкусом, лежала печать
мрачного юмора, будто нимфа в любой момент может подмигнуть и предаться
похоти, а устрицы раскрыть свои створки и втянуть хлеб. Фрэнсис взглянула на
Риво, это совершенство из плоти и крови: чистый лоб, орлиный нос,
безупречная линия скул. Вне всякого сомнения, маркизу и раньше приходилось
устраивать подобные развлечения, и его нисколько не волновало, что ароматы
Востока наполнят ее душу тревогой.
Вперед выступил лакей с блюдом в руках. Лорд Риво взял маленькое
обсыпанное сахаром миндальное печенье в форме нераспустившегося цветка. На
мгновение лакомство застыло на его ладони.
- Очень привлекательно, не правда ли? - спросил он, и Фрэнсис заметила
веселые искорки в его глазах.
Очень осторожно он откусил край пирожного.
Его зубы были белыми и ровными, и он слегка оттопырил губу, чтобы укус
получился аккуратным. Пирожное треснуло и разломилось пополам. Он сделал
глотательное движение. Фрэнсис завороженно смотрела на губы Найджела, а его
глаза улыбались ей. Она ощутила сладкий вкус миндаля у себя во рту.
В ее ушах явственно звучали слова древнего текста, который она читала
во дворце махараджи: "Затем любовники могут есть сладости, какие им
понравятся, и пить свежий сок: сок манго, сок апельсинового дерева,
смешанный с сахаром, или какой-нибудь другой, сладкий, нежный и чистый".
Фрэнсис ощутила прилив каких-то странных чувств. Сладкий, нежный и
чистый? Эти чувства были настойчивыми, жаркими и вызывали неловкость.
- Вы всегда сразу приступаете к сладкому, лорд Риво? Без всяких
закусок? Не очень-то правильный способ питания!
- Отбросьте все правила, мисс Вудард. Сегодняшняя ночь не для еды, а
для потакания причудам и капризам. - Он повернулся к Доннингтону: - Почему
вы не едите, милорд? Лакомства исчезают с необыкновенной быстротой. Ради
Бога, побалуйте себя, пока не поздно.
Лорд Доннингтон, с пристальным вниманием наблюдавший, как Найджел ест
пирожное, вспыхнул. Он тут же отпустил руку Фрэнсис, взял тарелку и стал
накладывать на нее еду. Фрэнсис смотрела, как он удаляется, рассеянно
проглотив какой-то изысканный деликатес. Она и не ждала, что он станет
защищать ее или даже будет серьезно возражать против того, что ее отбирают у
него.
- Вы не находите, мисс Вудард, что английские блюда слишком пресны
после восточных специй? - почти беспечным тоном спросил Найджел. - Ведь
индийская кухня очень острая, не правда ли?
- Острая пища хорошо подходит к жаркому климату, милорд, - ответила
Фрэнсис. - Она очищает кровь и поднимает настроение.
- Значит, если такую острую пищу подать в Англии, то проглотивший ее
сгорит?
- Не все специи обжигают, милорд. Некоторые из них гораздо более
тонкие.
- Без сомнения, слишком тонкие на наш английский вкус. Мы любим все
варить с большим количеством соли. Я понимал, что не стоит подвергать вас