"Рекс Стаут. Рождественская вечеринка" - читать интересную книгу автора

студии послышался звук, напоминающий стук остановившегося лифта. Я быстро
вернулся в студию, где застал двоих полицейских, которые явно пытались
определить, кем в первую очередь заняться - мертвым или живыми.


3

Три часа спустя мы все сидели, сбитые в одну кучу, а мой закадычный
враг и приятель, сержант Пэрли Стеббинс из уголовной полиции Манхэттена
высился над нами, шаря по нашим лицам бдительным взором - прямой, как палка,
крупный, мощный, с квадратным подбородком.
Наконец, он заговорил:
- Мистер Кирнан и мистер Хетч поедут со мной в контору окружного
прокурора для дальнейшего выяснения обстоятельств этого преступления.
Остальные могут быть пока свободны, но с одной оговоркой: вы должны
находиться дома, по тем адресам, которые дали нам. Однако прежде, чем
отпустить вас, я хочу еще раз задать вам вопрос про человека, который
находился здесь под видом Санта Клауса. Вы все заявили, что ровным счетом
ничего о нем не знаете. Никто из вас не хочет сейчас пересмотреть свое
заявление?
Стрелки на моих часах показывали без двадцати семь. Полицейские,
коронер, врач, дактилоскописты, санитары - кодла, которая насчитывала добрых
две дюжины муниципальных служащих, - покончили с обычной для подобных
случаев возней, включавшей и допрос свидетелей с глазу на глаз. Наивысшей
чести удостоился я - меня допрашивали поочередно Стеббинс, следователь из
ближайшего полицейского управления, а затем еще и лично инспектор Кремер.
Последний отбыл около пяти, чтобы организовать облаву на Санта Клауса.
- Я не возражаю против того, чтобы поехать к прокурору, - заявил Кирнан
Стеббинсу. - В данных обстоятельствах я вообще не вправе возражать. Но мы
уже рассказали вам все, что знали; я - по меньшей мере. Мне кажется, что у
вас сейчас одна задача - поймать убийцу.
- Не хотите же вы сказать, - вмешалась миссис Джером, - что никто из
присутствующих ничего о нем не знает?
- По вашим словам выходит именно так, - ответил ей Пэрли. - Никто не
знал даже, что здесь вообще будет Санта Клаус - так во всяком случае я
уразумел. Сюда его привел Боттвайль, без четверти три, из своего кабинета.
По-видимому, Боттвайль сам уговорился с ним, и Санта Клаус, поднявшись на
личном лифте Боттвайля, переоделся прямо в его кабинете. Могу вам сообщить,
что это подтверждается фактами. Костюм Санта Клауса был продан в магазине
"Берлсон", что на Сорок четвертой улице. Мистер Боттвайль позвонил туда
вчера днем и уговорился о том, что костюм пришлют сюда, с пометкой лично для
него Мисс Квон признала, что получила сверток и сама отнесла Боттвайлю в
кабинет.
Если верить полицейским, то никто никогда не констатирует какой-то
факт, не заявляет, не сообщает и даже не докладывает, а - признает.
- Кроме того, - признал Пэрли, - мы сейчас проверяем агентства, в
которых могли бы заказать услуги Санта Клауса, но это задача непростая. В
агентствах часто сами не знают, с кем имеют дело. Если у нашего Санта Клауса
имелись судимости, то вполне понятно, что, увидев, какая поднялась заваруха,
он счел за благо исчезнуть. Пока внимание всех было приковано к Боттвайлю,