"Рекс Стаут. Рождественская вечеринка" - читать интересную книгу автора

он незаметно поднялся в кабинет, переоделся и был таков. Костюм бросил в
лифте. Если мы правы и Санта Клаус был обычным человеком, нанятым через
агентство, то убивать Боттвайля у него причин не было. Кроме того, он не мог
знать, что Боттвайль пьет только перно, и уж тем более не мог знать, где
хранится яд.
- К тому же, - добавил Эмиль Хетч, сидевший мрачнее тучи, - если его
наняли в агентстве, бежать для него было бы не просто глупо, но безрассудно.
Ведь его неминуемо разыщут. Так что навряд ли его наняли через агентство.
Это должно быть кто-то из знакомых Боттвайля, который знал и про перно и про
яд, и к тому же имел серьезную причину, чтобы убить Боттвайля. А вы только
понапрасну тратите время, занимаясь агентствами.
Стеббинс передернул мощными плечами.
- Наша работа в том и заключается, чтобы тратить время на розыск,
мистер Хетч. Возможно, наш Санта Клаус настолько перетрусил, что не отдавал
себе отчета в своих действиях. Я, конечно, понимаю, что в случае удачи, если
выяснится, что его и впрямь наняли с помощью агентства, Санта Клаус окажется
непричастным к убийству, но ведь бутылку-то отравили. Я хочу, чтобы вы это
хорошо понимали и не удивлялись, почему вас просят оставаться дома, по
указанным вами адресам. И не заблуждайтесь относительно серьезности этой
просьбы.
- Не имеете ли вы в виду, - резко спросила миссис Джером, - что нас
всех подозревают? Что или мой сын находимся под подозрением?
Пэрли открыл было рот, но почти сразу захлопнул его. Ничего не попишешь
- сталкиваясь с подобными дамочками, приходится давить свои порывы. Ясное
дело - он собирался в ответ брякнуть: "Разумеется, черт побери!" Вместо
этого ему пришлось со всей возможной кротостью заявить:
- Я хочу сказать только одно - мы должны непременно разыскать этого
Санта Клауса, а уж потом посмотрим. Если окажется, что он ни при чем, нам
придется продолжить розыск убийцы, и мы очень рассчитываем на вашу помощь.
Уверен, что все вы готовы оказать нам посильную помощь. Не так ли, миссис
Джером?
- Я бы с удовольствием помогла вам, но я ровным счетом ничего не знаю.
Кроме одного: моего любимого и обожаемого друга больше нет в живых, а я
вовсе не намерена терпеть ни угроз, ни оскорблений. А что вы такое сказали
насчет яда?
- Это вам известно. Вас уже расспрашивали.
- Да, конечно, но что вы хотели сказать?
- Вы должны были уже и сами понять это из вопросов, что вам задавали.
Врач, осматривавший тело, считает, что убийца использовал цианистый калий, и
рассчитывает подтвердить свой вывод во время вскрытия. Эмиль Хетч пользуется
цианистым калием, занимаясь чеканкой и гальванопокрытием, - в мастерской на
нижнем этаже в шкафу стоит целая банка цианида, а в мастерскую из кабинета
Боттвайля ведет винтовая лестница. Любой из тех, кто знал это, а также то,
что Боттвайль держит целый ящик перно в своем шифоньере и что в ящике стола
всегда стоит откупоренная бутылка, не мог даже мечтать о более удачном
стечении обстоятельств. Четверо из вас признались в том, что знают и то и
другое. Еще трое - миссис Джером, Лео Джером и Арчи Гудвин - признали, что
знали про перно, но отрицают, что знали про цианистый калий. Поэтому...
- Это неправда! Она знала про цианистый калий!
Рука миссис Перри Портер Джером взлетела с колена сына, которое