"Рекс Стаут. Рождественская вечеринка" - читать интересную книгу автора

сжимала, и хлестко ударила Черри Квон по щеке. Лео Джером судорожно вцепился
в руку матери и повис на ней. Альфред Кирнан вскочил, и мне даже показалось
было, что он собирается разделаться с миссис Джером, но Марго Дики,
разгадавшая его намерения, ухватила его за фалды пиджака и удержала. Черри
прикрыла ладонью пострадавшую щеку и сидела, не раскрывая рта и не шевелясь.
- Сядьте на место, - приказал Стеббинс Кирнану. - И возьмите себя в
руки. Мисс Квон, вы говорите, что миссис Джером знала про цианистый калий?
- Конечно, знала, - прочирикала мисс Квон, - Однажды в мастерской
мистер Хетч в моем присутствии объяснил ей, как он им пользуется и какую
осторожность соблюдает.
- Мистер Хетч? Вы подтверждаете...
- Ерунда! - отрезала миссис Джером. - Что из того, что он мне объяснил?
Я давно и думать об этом забыла. Повторяю: я не потерплю никаких
оскорблений!
Пэрли пристально посмотрел на нее.
- Послушайте, миссис Джером, если мы разыщем Санта Клауса и окажется,
что он был знаком с Боттвайлем и имел основания его недолюбливать, то все
может на этом закончиться. В противном же случае никому, включая вас,
никакие разговоры про оскорбления не помогут. До сих пор, насколько мне
известно, только один из вас солгал нам. Это вы. Это будет занесено в
протокол. Учтите, что для любого из вас ложь обернется неприятностями, тогда
как нам, как ни странно, это лишь на руку. На этом мы с вами расстанемся.
Мистер Кирнан и мистер Хетч, эти люди, - Стеббинс указал на двух сыщиков,
стоящих у него за спиной, - отвезут вас к прокурору. Остальные могут быть
свободны - только не забывайте о моих словах. Гудвин, я хочу с тобой
побеседовать.
Он уже со мной беседовал, но я не стал заострять на этом внимание.
Кирнан же оказался менее уступчивым и сказал, что должен уйти последним,
чтобы запереть все двери. Стеббинс не стал чинить ему препятствий. Все три
женщины, Лео Джером, Стеббинс и я спустились на лифте, оставив сыщиков с
Кирнаном и Хетчем наверху. Стоя на тротуаре, я проводил взглядом
разбредавшихся по сторонам женщин и Лео Джерома, но признаков слежки не
заметил. Снегопад по-прежнему не унимался - радостная перспектива для
Рождества и уборщиков улиц. Возле тротуара поджидали две полицейские машины,
и Пэрли, подойдя к одной из них и распахнув дверцу, кивком пригласил меня
залезть внутрь.
- Если мне тоже предлагают прокатиться к прокурору, - возразил я, - то
я хотел бы сперва поесть. Помню - как-то раз меня там чуть голодом не
уморили.
- Окружной прокурор тебя не ждет, - ухмыльнулся Стеббинс. - Пока, во
всяком случае. Я просто предлагаю тебе укрыться от снега.
- Это меняет дело, - согласился я и проскользнул внутрь, двигаясь
подальше, чтобы освободить место для Пэрли. А места ему требовалось
предостаточно. Взгромоздившись на сиденье, он захлопнул дверцу.
- Раз мы все равно сидим в машине, - предложил я, - почему бы нам
заодно не прокатиться? По городу можешь не колесить - просто высади меня на
Тридцать пятой улице.
Но Пэрли неожиданно заупрямился.
- Я не люблю разговаривать во время езды. Как, впрочем, и слушать. Что
ты здесь делал сегодня?